Zriedkavú asistenciu pri úvodnom góle Edmontonu si pripísal brankár Dwayne Roloson, na snímke likviduje strelu Todda Fedoruka z Anaheimu Mighty Ducks. FOTO - TASR-AP
NEW YORK - Počas víkendu sa v NHL úvodnými zápasmi naplno rozbehli finálové boje v jednotlivých konferenciách, v prvých zápasoch sa zrodili prekvapujúce víťazstvá hostí.
V piatkovú noc si na západe zmerali svoje sily hokejisti Anaheimu s Edmontonom, ktorý na pôde svojho súpera nakoniec vyhral 3:1. Na hre kanadského tímu nebolo po náročnej šesťzápasovej sérii so San Jose vôbec badať stopy po únave. Na nabratie nových síl pritom mali jeho hráči iba jeden deň, na rozdiel od svojho protivníka, ktorý sa mohol týždeň v pokoji pripravovať po tom, ako jednoznačne zmietol Colorado 4:0.
Do streleckej listiny vyrovnaného duelu urobili prvý zápis olejári. Brankár Dwayne Roloson vyčaroval nádherný bekhendový oblúčik, ktorým preloboval celú obrannú tretinu a poslal puk až do stredného pásma. Tam ho spracoval center Mike Peca a vo vlastnom oslabení úspešne zakončil samostatný nájazd. "Toto som robieval na vysokej škole celý čas," vyjadril sa s úškrnom k perfektnej prihrávke skúsený gólman Roloson, ktorý navyše zaznamenal dovedna 31 úspešných zákrokov. Domáci odpovedali za menej než pol minúty, keď ešte v tej istej početnej výhode dokázali vyrovnať. Hostia sa opäť dostali do vedenia v polovici zápasu, v presilovej hre využil svoj dôraz krídelník spoza rieky Moravy Aleš Hemský, a pretlačil puk do bránky - 1:2. Regulárnosť zásahu však ešte musel potvrdiť videorozhodca. Neuveriteľná séria Anaheimu vo vyraďovacích bojoch, v ktorej sa ubránili 39 (!) oslabeniam v rade, sa tak skončila. Kalifornský tím v záverečnom dejstve prepol na vyšší prevodový stupeň, svojho protivníka prestrieľal 14:5, na vyrovnanie však nedosiahol ani pri záverečnom pokuse pri hre so šiestimi mužmi v poli. Káčeri tak v aktuálnom ročníku ešte stále nenašli úspešný recept na olejárov, zatiaľ ťahali za kratší koniec povrazu vo všetkých piatich tohtosezónnych dueloch (bilancia 0:5).
V sobotu večer v úvodnom stretnutí finále Východnej konferencie Carolina privítala Buffalo a k sklamaniu svojich priaznivcov takisto nevyužila výhodu domáceho prostredia.
Šable ako druhé najlepšie družstvo základnej časti na klziskách súperov pokračujú v doterajšom trende, keď vo vyraďovacích bojoch doviedli do úspešného konca už piate zo siedmich meraní síl na pôde súpera. Zastaviť ich tentoraz nedokázal ani tím, ktorý v dlhodobej časti sezóny v domácom stánku zaznamenal 31 víťazstiev, čo bol druhý najlepší výsledok v aktuálnom ročníku.
Ako prví sa do streleckej listiny zapísali hostia, keď dorážka švédskeho zadáka Henrika Tallindera našla svoj cieľ. O vyrovnanie domácich sa postaral kapitán Rod Brind'Amour. Hurikáni potom dovolili svojmu protivníkovi, aby v prostrednej dvadsaťminútovke prebral iniciatívu, čo využil presným zásahom produktívny center Daniel Briere. Necelých sedem minút pred koncom riadneho hracieho času zvýšilo Buffalo už na 3:1, keď veterán obranných radov Jay McKee naskočil z trestnej lavice a po ôsmich sekundách pobytu na ľade potešil svojím kúskom hŕstku prítomných fanúšikov svojho tímu.
"Ak nezaznamenáte veľa gólov v základnej časti ani v celej kariére, tak je to vzrušujúce, keď sa vám to podarí práve v play off," radoval sa zo zásahu, ktorý sa neskôr ukázal byť rozhodujúcim, sviatočný strelec McKee.
"Ani som poriadne nevidel bránku. Prekvapilo ma, keď som videl chlapcov, ako mi idú zablahoželať," pridal s úsmevom na záver. Stretnutie ešte nabralo na dramatickosti, pretože vo vlastnom oslabení vsietil kontaktný gól Mike Commodore. Následná snaha o vyrovnanie sa však už úspechom neskončila. (sita)
Západná konferencia - finále:
Anaheim - Edmonton 1:3 (1:1, 0:1, 0:1) - stav série 0:1
Góly: 20. McDonald (Beauchemin, S. Niedermayer) - 19. Peca (Roloson), 32. Hemský (Smyth, C. Pronger), 60. Harvey (Horcoff). Vylúčení: 5:8 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:1. Strely na bránku: 32:26. Brankári: Bryzgalov - Roloson. Diváci: 17 174.
Východná konferencia - finále:
Carolina - Buffalo 2:3 (1:1, 0:1, 1:1) - stav série 0:1
Góly: 13. Brind'Amour (Stillman), 58. Commodore (Hedican, Staal) - 3. Tallinder (Hecht, Pominville), 30. Briere (Pominville, Pyatt), 54. McKee (Hecht, Fitzpatrick). Vylúčení: 4:5 na 2 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 31:27. Brankári: C. Ward - R. Miller. Diváci: 18 730.
