Nádejný anglický útočník
Theo Walcott počas tréningovej jednotky na sústredení pred MS vo futbale.
FOTO - REUTERS
Mal len šestnásť, no londýnsky Arsenal neváhal vyplatiť za jeho služby 12 miliónov libier. Theo Walcott je novou senzáciou futbalu na Britských ostrovoch, FIFA už stihla oznámiť, že na blížiacich sa majstrovstvách sveta v Nemecku bude rodák z Newbury v sedemnástich rokoch a dvoch mesiacoch najmladším hráčom vôbec. Jediný, ktorý v čase konania šampionátu ešte neoslavoval osemnáste narodeniny. A ak ho Eriksson pošle 30. mája v prípravnom zápase s Maďarskom na trávnik, stane sa i najmladším anglickým reprezentantom histórie. Zatiaľ ním zostáva Wayne Rooney, vo februári 2003 mal pri debute proti Austrálii 17 rokov a 111 dní. Walcott bude 30. mája vo veku 17 rokov a 75 dní.
"Je rýchlejší než Henry," chválil ho pre BBC Sport tréner brankárov Ray Clemence. "Hrá fantasticky. Stále sa ešte učí, no už som sa s ním na tréningu poriadne zapotil. Jedného dňa sa stane naším najlepším útočníkom," chválil ho obranca Arsenalu Kolo Touré.
Práve Walcott by sa v prípade zranenia Wayna Rooneyho či Michaela Owena mal starať o anglické góly v sieti súpera. Zatiaľ ich v lige strelil len štyri, no všetci mu predpovedajú skvelú budúcnosť. "Aj pre jeho rozvahu, s akou k futbalu pristupuje. A má úžasnú výdrž a odvahu. Je to presne ten typ hráča, ktorý dokáže zmeniť priebeh zápasu. Domnievam sa, že takých Anglicko momentálne veľa nemá. Keď sa nám v zápasoch nedarilo podľa plánu, väčšinou sme to zachrániť nedokázali. S Theom je čosi také možné," chválil ho riaditeľ futbalovej akadémie v Southamptone Huw Jennings, kde sa Walcott zoznamoval s veľkým futbalom.
Keď ho zlanáril Arsenal, boli z toho riadne prekáračky. Southampton si ho chcel v tíme za každú cenu udržať, ale neuspel. Náplasťou za jeho nečakaný odchod môžu byť aspoň ďalšie dva milióny, ktoré Southampton dostane v prípade, že Walcott odohrá za Anglicko 20 medzištátnych zápasov. Aj to je súčasť zmluvy, ktorú vedenie The Saints podpisovalo veľmi nerado. (rh)
Najmladší nominovaní hráči na MS do Nemecka
17 rokov 2 mesiace Theo Walcott (Anglicko),
18 rokov 2 mesiace José Montiel (Paraguaj)
18 rokov 4 mesiace Touré Assimiou (Togo)
18 rokov 11 mesiacov Lionel Messi (Argentína)
