alebo v období, keď sa južanská metropola stavia na nohy, obyvatelia legendárneho mesta mu svoj hlas dali. Ale s výstrahou.

V súboji s viceguvernérom Mitchom Landrieu (taktiež demokratom) vyhral, keď získal 52 percent. Počas volebnej noci, ktorá pritiahla pozornosť celých Spojených štátov, ale aj zahraničných médií, viedol raz Nagin, inokedy Landrieu. Sobotňajšie hlasovanie bolo už druhé - v prvom kole sa totiž ani jednému nepodarilo získať nadpolovičnú väčšinu.

Rasová karta bola jedným z kľúčových momentov kampane, ktorá bola aj napriek ostrým výpadom napokon pokojná. Nagin je černoch, Landrieu beloch. Mnohí nezabudli na Naginove slová z januára: "New Orleans bude opäť čokoládovým mestom". Pobúril belošských obyvateľov mesta. A nebyť dramatického nárastu hlasov od voličov evakuovaných v rôznych častiach USA, možno by sa mu aj vypomstili.

Rasová otázka sa do výsledkov evidentne premietla. Nagin získal okolo 20 percent hlasov bielych, 80 percent hlasov černochov. Povodne z minulého roka zničili najmä chudobné černošské štvrte, ktorých obyvatelia sa nemali kam vrátiť. Naopak, bohatšie časti v strede mesta sú obývané viac belochmi, a tie zostali takmer nedotknuté.

Nagin, ktorý sa počas dramatických dní v lete minulého roka preslávil ostrou kritikou prezidenta Georgea Busha, teraz vo výhode určite nebol. Na kampaň mal oveľa menej peňazí než súper, mal menšiu podporu medzi straníkmi aj podnikateľmi. Landrieuovci sú v štáte Louisiana známou politickou dynastiou. New Orleans však naposledy zvolilo belošského starostu v roku 1974. Mimochodom, bol ním Landrieuov otec Moon.

Pred staronovým starostom teraz stojí neľahká úloha zjednotiť mesto a napredovať v obnove. Bude na čele jedného z najväčších rekonštrukčných projektov v americkej hostórii. Katrina urobila z viac ako polovice takmer pol milióna jeho obyvateľov bezdomovcov. Už koncom leta by však mal mať k dispozícii desať miliárd dolárov z federálneho rozpočtu (iba zlomok zo sľubovaných financií). Mesto dnes môže fungovať aj vďaka 150-miliónovému úveru od konzorcia francúzskych a amerických bánk.