dlhé minúty po víťazstve nad Handlovou 66:61.

Basketbal na Výstavisku vystriedal karneval. Do pol pása vyzlečení fanúšikovia Lučenca spolu s hráčmi majstrovským šampanským nešetrili. Viac ako hodinu po zápase z hľadiska neodišla ani noha. Každý si chcel uctiť lučenských bojovníkov, tľapnúť si s Kovačevičom, Ščekičom, Melušom, Šarinom, Závodným, Tarabusom, Krajčom, Kemenyíkom, Sýkorom, Švidráňom, Tolmáčim či trénerom Krajnovičom.

"Sú to naši zlatí chlapci, ktorí hrali za nás, za Novohrad. Sme majstri!" odkázal divák zvyšku Slovenska a pobral sa do ulíc, kde to do ranných hodín vrelo bujarými oslavami. Nabité krčmy praskali.

Kto by to bol pred sezónou povedal? Handlová bola jasným favoritom, čo potvrdila presvedčivým víťazstvom základnej časti. Aj vo finálovej sérii dávali odborníci viac šancí vlaňajšiemu vicemajstrovi. Kvalita kádra bola na strane Handlovčanov, no po druhýkrát v rade si na majstrovskú trofej napokon nesiahli. Mesto s bohatou basketbalovou tradíciou musí sen o prvom titule presunúť do ďalšej sezóny.

Na tvárach handlovských hráčov sa objavilo aj niekoľko chlapských sĺz. Veľké sklamanie neskrýval jeden z najlepších basketbalistov celej finálovej série Nenad Miloševič: "Moje body, štatistiky sú teraz na nič. Titul nemám ja, ale Igor Kovačevič, inak môj veľmi dobrý priateľ. No hnevám sa na neho, lebo mi vyfúkol titul. Boli sme počas celej série lepší, no nevyhrali sme. Lučenec mal za sebou výborné publikum a silnú osobnosť v Igorovi, zrejme to rozhodlo," povedal s 20 bodmi najlepší strelec Handlovej.

Aj fanúšikovia nového majstra vedia, že bez basketbalového šamana Igora Kovačeviča by to Lučenec nedokázal. "Igor je skvelý hráč a som rád, že som mohol s ním v tejto sezóne hrať. Veľa som sa od neho naučil, ale najviac si cením, že mi ukázal jedno: vieru vo víťazstvo za každých okolností," povedal 23-ročný Krajčo. Aj v sobotu Kovačevič ukázal, že víťazstvá priťahuje a nie je nič, čo by ho zastavilo v ceste za ním. Ani zranenie. V predchádzajúcom zápase v Handlovej už v druhej minúte odskákal na jednej nohe na striedačku. Diagnóza znela natiahnutý stehenný sval a chýry o Igorom zlom zdravotnom stave sa rýchlo šírili. Už v piatok celý Novohrad lamentoval: "Máme po titule."

V Handlovej si možno mädlili ruky. Lučenský šaman Igor Kovačevič sa po intenzívnej rehabilitácii rozhodol, že nastúpi. Aj keď so zaťatými zubami a s bolestivou grimasou svojich spoluhráčov preladil na víťaznú strunu a Lučenec v priebehu siedmich minút otočil nepriaznivé až hrozivé skóre (32:42) na 56:51! "Po rozhovore s trénerom Krajnovičom sme usúdili, že prvý polčas radšej odsedím na lavičke a zasiahnem do zápasu, keby bolo najhoršie. Podarilo sa nám stav otočiť, ale nielen mojou zásluhou. Titul patrí všetkým, čo nastúpili od prvej až do poslednej minúty sezóny. Obdiv si zaslúži aj lučenský fanúšik, patrí medzi najlepších - nielen na Slovensku. Som nesmierne šťastný, že sa mi podarilo naplniť ďalší z mojich snov," povedal Kovačevič.