Už ôsmu sezónu hrá 29-ročný rodák zo Spišskej Starej Vsi Ľubomír Lapšanský v austrálskej futbalovej lige (NSL - National Soccer League). Odchovanec Vagónky Poprad, ktorý to skúsil jednu sezónu pred desiatimi rokmi aj v 1. FC Košice, si našiel svoj domov v Austrálii, kde žije s manželkou Renátou a šesťmesačným synom Andrejom.
Ľubo a Renáta sa odsťahovali zo Slovenska v roku 1993, lebo Renáta tu už s rodičmi žila dlhšie a Ľubo našiel uplatnenie v melbournských tímoch. Po tri a pol sezóny odohral za Melbourne Knights i Carlton a s Knights sa stal dvojnásobným majstrom Austrálie (1995, 1996). Hrával v tíme aj s Markom Vidukom, chorvátskym internacionálom a teraz už austrálskym reprezentantom, ktorý potom prešiel do Záhrebu, Glasgowa a Leedsu. Túto sezónu kope Lapšanský za sydneyský klub Paramatta Power.
,,Doma vo federálnej súťaži som sa ešte stretával s takými futbalistami ako Šmicer, Nedvěd či Berger a tu v Austrálii som nastupoval aj proti súčasnému reprezentačnému trénerovi Frankovi Farinovi z Brisbane Strikers,“ povedal Lapšanský. Ľubo sa cíti v novej krajine dobre, má už aj austrálsky pas a šancu hrať za novú krajinu. ,,Vzhľadom na vek sa mi zrejme naskytá posledná nádej účinkovať na MS o štyri roky,“ dodal Lapšanský. ,,To by však Austrália musela postúpiť. Každé štyri roky sa na pár týždňov zídu jej najlepší hráči v zámorí na sústredenie a na kvalifikačné zápasy a potom sa ťažko zohrávajú. Ani teraz nemali dostatok skúseností a zápasovej praxe proti Uruguaju, aby Juhoameričanov vyradili. Austrálska liga ide kvalitou dolu vodou, naša federálna československá bola na vyššej úrovni. Súčasnú slovenskú nemôžem porovnávať, lebo som odišiel pred deviatimi rokmi a domov som sa bol pozrieť len raz - roku 1996.“
V mužstve Paramatty, ktoré teraz vedie David Mitchell, je niekoľko mladých talentov, najlepší z nich pôvodom Libanončan Ahmed Ehrlich, ktorý hral za Austráliu aj na nedávnych juniorských MS. ,,Futbalista v NSL veľa nezarobí,“ poznamenal Lapšanský, ,,najnadanejší cestujú za silnými klubmi do Európy a austrálske kluby bojujú o finančné prežitie. Na naše zápasy chodieva priemerne okolo 4000 divákov, sme na 7. mieste, mnohí cez deň pracujú a po večeroch trénujú. Vari polovica futbalistov v NSL sú rýdzi amatéri, mal som šťastie, že som získal slušný kontrakt.“
Ľubomír Lapšanský, ktorý je vzdialeným príbuzným v Košiciach známejšieho Ivana, patrí v NSL k najvyššie hodnoteným stredopoliarom, aj preto padol do oka trénerovi Frankovi. Uvidíme, či sa dostane do nominácie na tohtoročné júlové majstrovstvá Oceánie, kde budú v tíme socceroos hrať prevažne futbalisti domácej NSL. Majster Oceánie sa totiž prebojuje na lukratívny svetový Confederation Cup. Pre Lapšanského je reprezentácia Slovenska už asi minulosťou. Kedysi bol v slovenskom juniorskom výbere a pred OH 2000 v Sydney sa objavili reči, že by mohol hrať za naše mužstvo na olympiáde. Nikto ho však oficiálne nekontaktoval, boli to len dohady. Jeho poslednou túžbou v kariére je účasť na MS 2006 v zlatozelenom drese Austrálie.
Autor: ANDREJ BUČKO, Melbourne(Autor je stálym spolupracovníkom SME)
