NEW YORK - V siedmich nedeľňajších zápasoch kanadsko-americkej NHL žiarili slovenskí hokejisti. História NHL nepamätá veľa zápasov, v ktorých sa podarilo skórovať iba slovenským hráčom, no jeden takýto zápas malo možnosť sledovať 18 568 divákov v Xcel Energy Center, „sídle“ Minnesoty Wild. V Minneapolise na ľad vykorčuľovalo dovedna päť slovenských hráčov a všetky štyri góly stretnutia padli z hokejok Slovákov. Už v 3. minúte potvrdil skvelú streleckú formu Ladislav Nagy a otvoril skóre. Odpoveďou bol presný zásah Mariána Gáboríka o šesť minút neskôr. Svojím osemnástym gólom sezóny poslal hostí do vedenia v záverečnej časti hry opäť Nagy, keď strelou spoza obrancu prekonal Mannyho Fernandeza. Posledné slovo však mal opäť najlepší hráč predchádzajúceho týždňa v NHL, Marián Gáborík, keď dve minúty pred koncom stretnutia strelou od modrej čiary stanovil konečný výsledok 2:2. „Gáborík bol môj spolubývajúci na hokejovom šampionáte v Nemecku, takže ho poznám veľmi dobre. Je to kvalitný hokejista, ktorý vie strieľať góly. Každopádne, dnes to bol pre nás dobrý deň,“ vyjadril sa Ladislav Nagy, ktorý má v posledných 9 zápasoch bilanciu 8+3. Obaja strelci boli po zápase vyhlásení za hviezdy stretnutia. Gáborík bol prvou „star“, Nagy druhou. „Výborný zápas. V tejto sezóne sme niečo podobné ešte nezažili. Zvyčajne totiž príde vyrovnanie až v záverečnej hre bez brankára,“ konštatoval spokojne tréner domáceho tímu Jacques Lemaire. Kouč hostí však s remízou spokojný nebol, Gáboríkov gól totiž padol pri presilovke, keď sa na trestnej lavici ocitol Rus Alexej Nazarov. Bývalý „zlý muž“ Bostonu sa stal obeťou faulu, a keď sa šiel sťažovať hlavnému arbitrovi, ten posúdil jeho počin ako nešportové správanie. „Hrôza. Sledoval som videozáznam a až sa mi dvíha žalúdok. Som rozčarovaný z toho, že sme tesne pred play off získali v takomto stretnutí iba bod,“ tvrdil namosúrene tréner Phoenixu Bob Francis. Coyotes si však aj po nedeli udržali neporazenosť, keď neprehrali v posledných 11 zápasoch a udržujú si dobré vyhliadky na postup do play off.

Zdeno Chára skóroval v druhom zápase v rade. Deň pred svojimi 25. narodeninami tak gólom v 33. minúte zariadil víťazstvo senátorov. Navyše v zápase sa dvakrát pustil do pästného súboja s útočníkom Floridy Petrom Worrellom. Brankár Ottawy Patrick Lalime zneškodnil 28 striel a pripísal si 19. shutout kariéry.

Nashville Predators potrápili úradujúceho držiteľa Stanleyho pohára, keď prehral iba tesne 4:5. Presadil sa i Vladimír Országh, keď jeden gól vsietil a na ďalší prihrával. Po jednej asistencii do kanadského bodovania si pripísali i Marián Hossa, Miroslav Šatan a Pavol Demitra. (sita)