Hokejisti Švédska si na majstrovstvách sveta v lotyšskom hlavnom meste udržiavajú šancu, aby sa stali prvou krajinou, čo v jednom roku získa olympijské zlato aj titul majstra sveta. V stredajšom štvrťfinále rozdrvil tím Tre kronor Američanov 6:0 a dnes večer o 19.15 h nastúpi v Riga aréne proti ďalšiemu zámorskému mužstvu Kanade. V prvom semifinále o 15.15 h vykorčuľujú na ľad reprezentácie Česka a Fínska. Šampionát vyvrcholí na druhý deň zápasmi o medaily.
Česko - Fínsko
Obhajcovia vlaňajšieho prvenstva z Viedne, Česi, poslali v stredu domov Rusov po veľkej štvrťfinálovej dráme s predĺžením. Víťazný gól vsietil v ôsmej minúte predĺženia Zbyněk Irgl po nahrávke Davida Výborného. V bránke víťazného tímu sa prekonával Hnilička. Rusi prehrali na turnaji prvý raz a v tej najnevhodnejšej chvíli. Po 13 rokoch si brúsili zuby na zlato, ale teraz musia čakať najmenej rok - ďalší šampionát sa uskutoční v Petrohrade a v Moskve. To už nastúpi zborná s novým trénerom, Vladimir Krikunov po neúspechu v Rige okamžite odstúpil.
"Fíni majú výbornú obranu, ale ak im dáme tri góly ako v zápase základnej skupiny, tak verím, že my toľko nedostaneme a postúpime," vravel kapitán David Výborný. Pred jedenástimi dňami v základnej skupine Česko remizovalo s Fínskom 3:3, severania vyrovnali až 72 sekúnd pred koncom Nummelinovým gólom. Za českými hokejistami priletí zajtra do Rigy letecký špeciál s rodinnými príslušníkmi, ktorý na druhý deň privezie výpravu domov.
Fíni sú v semifinále majstrovstiev sveta po štyroch rokoch, vo štvrťfinále si poradili s Bieloruskom (3:0). Tímu Suomi sa na šampionáte zranil prvý brankár Antero Nyiitymäki z Philadelphie Flyers, ale v play off ho plnohodnotne zastúpil Fredrik Norrena zo švédskeho Linkopingu. Navyše, minulý týždeň posilnil mužstvo skúsený útočník Olli Jokinen z Floridy. Fíni aj Česi majú na šampionáte po 11 hráčov z klubov NHL.
Kanada - Švédsko
Kanaďania sa rovnako ako vlani dostali do semifinále po víťazstve nad Slovenskom. "Mám rád zápasy, v ktorých ide o veľa. Jedno mužstvo musí ísť domov a druhé sa raduje," vravel po štvrťfinálovom stretnutí brankár javorových listov Marc Denis z Columbusu Blue Jackets. Kanadské mužstvo ťahá útok mladíkov Crosby - Bergeron - Boyes a aj do slovenskej bránky vsietili v poslednej tretine zlomové góly. Skúsený kapitán Brendan Shanahan z Detroitu Red Wings, majster sveta z roku 1994, ho označil za tím budúcnosti.
Švédsko má z NHL päť hráčov a tréner Bengt-Ake Gustafsson im v základnej aj v osemfinálovej fáze turnaja hľadal to správne miesto v zostave. Tri korunky, podobne ako na olympiáde v Turíne, akoby sa do play off len bavkali so súpermi a potom v pravej chvíli vedia udrieť.
Dnešné semifinále
Česko - Fínsko (15.15)
Kanada - Švédsko (19.15)
Zajtrajší program
O 3. miesto (15.15)
Finále (19.15)
