u z MS od roku 2001, keď v Hannoveri prehrali vo finále s Českom.
V súboji s Bieloruskom si prvé body na turnaji pripísala fínska hviezda Olli Jokinen, ktorý sa do štatistík zapísal gólom a asistenciou. Rovnakú bilanciu mal aj Ville Peltonen, obranca Petteri Nummelin zase potvrdil, že je najproduktívnejším zadákom šampionátu a po dvoch asistenciách má na svojom konte už 10 bodov. Olli Jokinen sa po príchode do Rigy trochu herne trápil. Po skončení klubovej sezóny na Floride oddychoval a vyše dvoch týždňov nebol na ľade. Aj preto sa v Rige chvíľu hľadal. Po štvrťfinále už bol spokojný.
"Pred pár dňami som prišiel, lebo som chcel hrať veľký zápas. A štvrťfinále má svoj náboj, atmosféru a rozhoduje o úspechu na turnaji. Postúpili sme a dôležité je, že sme medzi najlepšou štvorkou," povedal Olli Jokinen.
V zápase sa Fíni dlho nevedeli presadiť cez pozornú bieloruskú defenzívu. O víťazstve rozhodli až v tretej tretine. "Vedeli sme, že Bielorusko má kvalitný tím a prepracovanú defenzívu. Museli sme si dávať pozor na vylúčenia, lebo presilovky majú efektívne. Snažili sme sa preto mať puk čo najdlhšie v ich obrannej tretine a často strieľať," dodal Jussi Jokinen.
Bielorusko sa do štvrťfinále majstrovstiev sveta prebojovalo prvýkrát v histórii. Tím kanadského kouča Glena Hanlona patril medzi najpríjemnejšie prekvapenia šampionátu a napokon vybojoval historické 6. miesto. Bielorusi sa spoliehali predovšetkým na výkony brankára Andreja Mezina a produktivitu dvojice Andrej Skabelka, Michail Grabovskij. "Som na hráčov veľmi hrdý. Hrali najlepšie, ako vedeli. Naším cieľom bol postup medzi osmičku a ten sme splnili. Ešte nás čaká dlhá cesta, aby sme vedeli hrať veľké zápasy so silnými tímami. Šampionát v Rige bol pre nás pozitívom," povedal Glen Hanlon. Bielorusi nad Fínskom ešte vo svojej histórii ani raz nevyhrali, po štvrtku je bilancia vzájomných zápasov 6 fínskych víťazstiev. (sita)
