Česká hokejová reprezentácia zdolala vo štvrťfinále svetového šampionátu v lotyšskej Rige reprezentáciu Ruska a zostala v hre o obhajobu titulu z Viedne 2005. Hokejisti zbornej si tak musia počkať na zisk zlata z MS ďalší rok, keď táto hokejová veľmoc chýbala na najvyššom stupni už trinásť rokov.

Napriek dobrému nástupu do zápasu nevyužili Rusi niekoľko vyložených gólových príležitostí a aspoň predĺženie napokon zachraňovali v závere duelu pri hre bez brankára. "O výsledku sme mohli rozhodnúť už v prvej tretine. Zahodili sme však veľké šance, a potom sme sa už iba trápili. Súper potrestal naše zbytočné vylúčenia a chyby. Neviem, čo sa stalo. Vedeli sme, že Česi majú dobrý tím a nemôžeme ich podceniť," povedal po stretnutí ruský kapitán Maxim Sušinskij. "Výsledok veľmi bolí. Turnaj sme mali dobre rozohraný, nepamätám sa, že by sme v poslednom čase postúpili do štvrťfinále z prvého miesta. Sklamanie je preto obrovské. Dochádza k obmene mužstva, ale ruský hokej ide dobrou cestou. Boli sme vynikajúci kolektív," odkázal skúsený krídelník.

Český tím podržal najmä brankár Milan Hnilička, ktorý nastúpil napriek problémom s chrbticou: "Bol to jeden z najťažších zápasov v mojej kariére. Od prvej do poslednej sekundy to bolo náročné." Podľa českého trénera Aloisa Hadamczika rozhodla väčšia túžba po víťazstve a výborný taktický výkon celého mužstva: "Samozrejme, že záver stretnutia a vyrovnanie boli pre nás šokujúce. Prichádzala únava, ale snažili sme sa nasadzovať ľahších hráčov, ktorí lepšie korčuľujú."

O výsledku súboja napokon rozhodol Zbyněk Irgl, ktorý v úvode turnaja ani nefiguroval na súpiske Čechov. Po skvelej prihrávke Davida Výborného však vyškolil ruského gólmana a v čase, keď už oba tímy mysleli na samostatné nájazdy, rozhodol. "David Výborný mi to vynikajúco hodil, už dopredu mi povedal, kam sa mám postaviť. Myslel som si, že gólman Sokolov bude reagovať už na prvý náznak kľučky, ale dobre si vykorčuľoval, tak som to zasekol a spadlo to tam," povedal po zápase autor rozhodujúceho gólu. (sita)