Nový Zákonník práce, účinný od 1. apríla 2002, zavádza pojem rodičovská dovolenka. Ide o právo ženy alebo muža požiadať zamestnávateľa po skončení materskej dovolenky, ktorá náleží žene v dĺžke 28 týždňov (resp. 37 týždňov, ak žena porodila dve alebo viac detí alebo ak ide o osamelú ženu ), o čerpanie rodičovskej dovolenky v trvaní do troch rokov dieťaťa, v prípade dlhodobo ťažko zdravotne postihnutého dieťaťa až do jeho siedmich rokov.

Posudzovanie doby čerpania materskej a rodičovskej dovolenky na účely dovolenky na zotavenie ostalo nezmenené. To znamená, že čas čerpania materskej dovolenky sa posudzuje ako výkon práce, preto čerpanie materskej dovolenky sa započítava do podmienky odpracovania 60 dní pre splnenie nároku na dovolenku za kalendárny rok, resp. jej pomernej časti. Ak zamestnankyňa v kalendárnom roku odpracuje aspoň 60 dní alebo ak čerpá materskú dovolenku aspoň 60 dní, prípadne ak súčet odpracovaných dní a čerpania materskej dovolenky je 60 dní, splní nárok na dovolenku za tento kalendárny rok. Rozsah tejto dovolenky sa kráti o dni čerpania rodičovskej dovolenky v danom kalendárnom roku, a to za 100 takto zameškaných pracovných dní o jednu dvanástinu a za každých ďalších 22 takto zameškaných dní rovnako o jednu dvanástinu.

Ak súčet odpracovaných dní a čerpania materskej dovolenky v kalendárnom roku je menej ako 60 dní, vznikne zamestnankyni nárok len na dovolenku za odpracované dni. Ten predstavuje jednu dvanástinu z celkového rozsahu dovolenky za každých 22 odpracovaných dní, resp. dní čerpania materskej dovolenky.
Vzhľadom na to, že podľa nového Zákonníka práce možno náhradu za nevyčerpanú dovolenku poskytnúť už len v prípade skončenia pracovného pomeru, nemožno poskytnúť túto náhradu ani žene na materskej alebo rodičovskej dovolenke.

Preto, ak si zamestnankyňa nevyčerpá dovolenku na zotavenie pred nástupom na materskú dovolenku alebo medzi materskou a rodičovskou dovolenkou, nebude jej poskytnutá náhrada mzdy za nevyčerpanú dovolenku, ale zamestnávateľ jej poskytne dovolenku na zotavenie po skončení rodičovskej dovolenky, resp. v prípade opakovaných materských a rodičovských dovoleniek jej bude poskytnutý súčet všetkých nárokov na dovolenku na zotavenie po skončení poslednej rodičovskej dovolenky.