V osemfinálovej časti majstrovstiev sveta sa Slovensko presunie z Riga arény do menšej Skonto arény, vzdialenej asi kilometer. Naši hokejisti sa postupne stretnú so Švajčiarskom (dnes o 15.15), so Švédskom (v nedeľu o 19.15) a s Ukrajinou (v utorok o 18.15). Švédi vyhrali základnú B-skupinu a stále si udržiavajú šancu stať sa prvým mužstvom, ktoré v jednom roku vyhrá olympiádu aj majstrovstvá sveta. Trojica z "béčka" lepšie pozná podmienky v Skonto aréne, kde v stredu pre dieru v ľade museli duel Švédsko - Švajčiarsko v druhej tretine na vyše hodinu prerušiť. Včera ľadovú plochu upravovali, a tak naši trénovali v športovom centre na kraji mesta.

Švajčiarsko patrí na svetovom šampionáte k tradičným súperom Slovenska. Vlani sme sa stretli v osemfinálovej časti, dva roky predtým vo štvrťfinále play off. Naši hokejisti v štyroch zápasoch s tímom helvétskeho kríža ani raz neprehralo.

Mužstvo Švajčiarska vedie od roku 1997 kanadský rodák Ralph Krueger, ktorý ho na MS 98 senzačne priviedol do semifinále. Reprezentáciu má dlhý čas pohromade, na vrcholné podujatie doplní len hráčov z NHL. Do Rigy prišiel skúsený brankár David Aebischer i obranca Mark Streit (obaja Montreal Canadiens) a dopĺňa ich ďalší zadák Timo Helbling z Tampy Bay Lightning.

Švajčiari v Rige zatiaľ neokúsili horkosť prehry - Taliansko zdolali 3:1, Ukrajinu 2:1 a so Švédskom remizovali 4:4. "Hru nášho súpera dobre poznáme, nemáme sa čím prekvapiť. Švajčiarsko má prepracovaný defenzívny systém, hrá agresívne, jeho útočníci sú nebezpeční pred bránkou. Aj Švédsku dali tri zo štyroch gólov zblízka po vyrazených strelách. Na to si musíme dať pozor," upozornil tréner Slovenska František Hossa.

V príprave na tieto majstrovstvá sveta Švajčiarsko najprv remizovalo so Slovenskom 2:2 v Bieli a na druhý deň vyhralo 4:0 v Bazileji. Celková bilancia 33 zápasov Slovensko - Švajčiarsko je mierne pozitívna pre naše mužstvo: 15 víťazstiev, 6 remíz, 12 prehier, skóre 95:78.

Predpokladaná zostava Švajčiarska: Aebischer - Seger, Streit, Steinegger, Vauclair, Helbling, Forster, Blindenbacher, Bezina - Della Rossa, Pluss, Paterlini - Ruthemann, Jeannin, Lemm - Ambuhl, Deruns, Sannitz - Reichert, Wirz, Romy.

Prehľad vzájomných duelov Slovenska so Švajčiarskom na MS