NEW YORK - Hokejisti Ottawy, víťazi základnej časti Východnej konferencie NHL, stoja pred vypadnutím z bojov o Stanleyho pohár. Tím so slovenskými obrancami Zdenom Chárom a Andrejom Meszárošom prehral v treťom zápase 2. kola play off na ľade Buffala 2:3 po predĺžení a Sabres delí od postupu do finále konferencie jediné víťazstvo. Naši hráči sa bodovo nepresadili, hoci Chára strávil na ľade viac ako 30 minút.
O víťazovi a o vedení 3:0 na zápasy rozhodol gólom Jean-Pierre Dumont. "Musíme vo štvrtom zápase vyhrať a vrátiť sériu späť do Ottawy," povedal strelec dvoch gólov senátorov Jason Spezza. "Kým bude tlieť aspoň maličká šanca, nevzdáme sa a zabojujeme. Aj keď to bude veľmi ťažké," doplnil ho švédsky kapitán Ottawy Daniel Alfredsson.
Vedenia 3:0 na zápasy sa ujala aj Carolina, keď na ľade New Jersey vyhrala 3:2. Víťazný gól padol z hokejky Roda Brind'Amoura, ktorý v presilovke tečoval strelu Erica Staala od modrej čiary v závere druhej tretiny. "Nesnažil som sa urobiť nič špeciálne, iba som trošku zmenil dráhu letiaceho puku," vravel Brind'Amour. Carolina sa po prvýkrát v histórii klubu dostala do situácie, keď v sérii play off vyhráva 3:0 na zápasy.
Jediný stredajší zápas Západnej konferencie medzi Edmontonom a San Jose sa skončil víťazstvom domáceho tímu 3:2 po 103 minútach urputného boja. Rozhodol gól Shawna Horcoffa v treťom predĺžení. "Po góle som mal zvláštny pocit, zdalo sa mi, že snívam," povedal Horcoff. Pre hráčov San Jose to bol najdlhší zápas v histórii klubu, predchádzajúci rekord bol z roku 1995, keď na víťazstvo nad Calgary potrebovali 82 minút. Edmonton, klub s podstatne bohatšou históriou, odohral zápas dlhý 117:34 min v roku 1999, keď podľahli Dallasu 2:3. (sita, tasr, oš)
Semifinále Východnej konferencie
Buffalo - Ottawa 3:2 po predĺžení
(1:0, 0:0, 1:2 - 1:0) - séria 3:0
Góly: 10. Drury, 51. Afinogenov, 66. Dumont - 46. Spezza, 59. Spezza. Brankári: Miller - Emery, 18 690 divákov. Slováci v zápase: Chára odohral 30:54 min, Meszároš (obaja O) 17:07.
New Jersey - Carolina 2:3
(1:2, 1:1, 0:0) - séria 0:3
3. Brylin, 29. Eliáš - 9. Cullen, 11. Williams, 39. Brind'Amour. Brodeur - Ward, 16 862.
Semifinále Západnej konferencie
Edmonton - San Jose 3:2 po troch predĺženiach (1:0, 0:2, 1:0 - 0:0, 0:0, 1:0) - séria 1:2
11. Bergeron, 54. Torres, 103. Horcoff - 22. Marleau, 30. Rissmiller. Roloson - Toskala, 16 839.
