Medzi legendy fínskeho hokeja patrí nesporne aj obranca Petteri Nummelin. Strieborný medailista z februárových olympijských hier v Turíne je veteránom svetových šampionátov, debutoval v roku 1995 (zlato v Štokholme) a odvtedy na MS nechýbal. V Rige si pripísal dvanásty štart na majstrovstvách sveta. Ak mu vydrží zdravie, má šancu prekonať rekordérov Jiřího Holíka a Švéda Svena Tumbu Johanssona, ktorí absolvovali 14 šampionátov.

Nummelin v utorok v závere stretnutia obral na majstrovstvách sveta v Rige o bod českých hokejistov. Fíni prehrávali po dvoch tretinách 1:3, ale dva Nummelinove pokusy od modrej čiary zariadili deľbu bodov. Prvý po 30 sekundách hry v presilovke tečoval Aki-Petteri Berg, strelou 72 sekúnd pred koncom sám vyrovnal.

Tridsaťtriročná opora švajčiarskeho Lugana síce neprerazila do NHL, ale na medzinárodnom poli má jej meno veľký zvuk. Úlohu ťahúňa tímu potvrdzuje i v Lotyšsku, kde je po troch zápasoch najproduktívnejším hráčom mužstva.

Produktívny zadák vylepšil svoju bilanciu na gól a štyri prihrávky, ale osobné štatistiky podľa neho nič neznamenajú. "Nezáleží na tom, kto dáva góly. Hlavný je úspech tímu. My sme predovšetkým získali cenný bod. Sme radi, že sme to dokázali, napriek tomu, že sme prehrávali o dva góly," povedal.

"Mal som šťastie, že som sa dostal na prvé majstrovstvá v roku 1995. Bol som len v reprezentačnom béčku a tréner Curt Lindström mi zavolal a povedal: Ideš na majstrovstvá sveta. Dovtedy ma ani nenapadlo, že by to bolo možné," spomína Nummelin na oficiálnych stránkach majstrovstiev v Rige na začiatok svojej pozoruhodnej série. Z ďalších šampionátov si priviezol tri striebra a jeden bronz.

Nummelin nemá na obrancu práve ideálne parametre, meria len 178 centimetrov, možno aj preto sa nikdy výrazne nepresadil v NHL. V zámorí odohral len jednu sezónu za Columbus. Koniec kariéry zatiaľ nechystá. "Síce každý rok premýšľam, že to niekedy bude naposledy. Nedá sa to ovplyvniť, raz to príde. Teraz si to však užívam a urobím vždy všetko pre víťazstvo," povedal nositeľ dresu číslo 3, ktorý zdedil po otcovi Timovi, dlhoročnej opore TPS Turku. Spolu s otcom si zahral celú sezónu 1991/92 v druholigovom Kiekko-67 Turku, obom sa splnil sen.

V mladosti hrával Petteri rovnako dobre aj futbal, pre hokej sa definitívne rozhodol v sedemnástich. Ako svoj vzor uvádza kanadskú legendu obrancu Bobbyho Orra. Dnes si rád zahrá golf či tenis.

(čtk)