NEW YORK - Dvadsaťdvaročný pravý krídelník Joffrey Lupul strelil všetky štyri góly vrátane rozhodujúceho v predĺžení, svojho tímu Anaheim Mighty Ducks v treťom zápase semifinále play off Západnej konferencie NHL na ľade Colorada 4:3. Mocní káčeri tak vedú v sérii hranej na štyri víťazné zápasy už 3:0.

Lupul sa zapísal do histórie bojov o Stanleyho pohár - štyri góly v jednom zápase play off už síce dalo viac hráčov, ani jeden z nich však svojou presnou strelou nerozhodol zápas v predĺžení. "Jednoducho mi tam všetko padalo," povedal hrdina zápasu a dodal: "Dostával som skvelé prihrávky a darili sa mi brejky. Lepší pocit ako po góle v predĺžení som ešte asi nezažil."

Kuriózne však rozhodujúci gól nepadol len zásluhou Lupulovej strely. Puk sa ešte odrazil od hokejky brániaceho Bretta Clarka a priamo popod betóny Joseho Theodora, ktorý znovu dostal prednosť pred Slovákom Petrom Budajom, prekĺzol do bránky domácich. "Ak by to nikto netečoval, puk by ma trafil presne do hrude, lebo som mal dobrý výhľad," lamentoval brankár Colorada.

Tím posledného slovenského zástupcu v Západnej konferencii sa pokúsi o malý zázrak, no musí napodobniť jediné dve mužstvá v histórii play off NHL, ktorým sa podarilo zvrátiť nepriaznivý stav série 0:3. V roku 1942 to dokázalo Toronto a v roku 1975 New York Islanders.

Veterán Colorada obranca Rob Blake si nemyslí, že jeho kolektív má nôž na krku. "Viem, že je to už na hrane, ale my sa na to budeme pozerať tak, že musíme vyhrať vždy najbližší zápas a nie štyri v rade. Dúfam, že sme už konečne pochopili, že naše úsilie musí byť ešte väčšie, lebo sa nám vyrovnali a znova nás zdolali."

Štatistiky NHL menil aj ruský brankár Colorada Iľja Bryzgalov. Do stretnutia v Pepsi Center vstúpil s tromi čistými kontami v rade a jeho nepriestrelnosť ukončil tesne pred záverom prvej tretiny Hinote. Napriek tomu sa nováčik v drese Anaheimu dostal v historických tabuľkách na druhé miesto, keď v play off neinkasoval presne 249 minút a 15 sekúnd a zlikvidoval pritom 99 striel. Rekordmanom zostáva montrealský George Hainsworth, ktorý v roku 1930 udržal čistý štít 270 minút a 8 sekúnd.

(tasr, sita)

Semifinále Západnej konferencie

COLORADO - ANAHEIM

3:4 po predĺžení (1:0, 0:1, 2:2 - 0:1)

Góly: 20. Hinote, 45. Dowd, 54. Blake - 30. Lupul, 49. Lupul, 51. Lupul, 77. Lupul. Brankári: Theodore - Bryzgalov, 18 007 divákov - stav série 0:3.

Štatistiky play off NHL

Kanadské bodovanie

Najlepší strelci

8 gólov - Marleau

7 - Havlát a Lupul (Anaheim)

6 - Zetterberg (Detroit)

5 - Eliáš, Connolly, Brind'Amour (Carolina), Iginla (Calgary), Pisani (Edmonton) a J. P. Dumont (Buffalo)