Početná divácka kulisa (1100 fanúšikov) videla v sobotu v Handlovej výborný basketbal. V piatom rozhodujúcom zápase semifinálovej série play off extraligy mužov Handlová - Košice (80:67) sa hralo od začiatku vo vysokom tempe, základ svojho víťazstva položil domáci tím výbornou obranou už v prvej štvrtine. V ďalšom priebehu si bojovných Košičanov držali "od tela" a po dobrom výkone sa tešili z postupu do finále.
Tréner Handlovej Karol Kučera uznal kvality súpera a popri výkone svojich hráčov vyzdvihol aj publikum: "Bola to ťažká séria, Košice boli najmä doma veľmi nepríjemným súperom. Na východe sme síce prehrali, no v Handlovej sme vo všetkých troch súbojoch zvíťazili. Domáce prostredie je našou silnou zbraňou, fanúšikovia nám veľmi pomáhajú. Rozhodujúci zápas sme začali tak, ako sme si povedali - veľmi dobre v obrane, čoho výsledkom bolo len 30 bodov súpera v našom koši v prvom polčase. V druhom sme už vedenie nepustili, držali sme si solídny náskok. Chlapci podali bojovný výkon, udržali sme sa v boji o titul."
Tréner Košíc Juraj Gacík bol v hodnotení zápasu stručnejší, bolo zrejmé, že mu neleží na srdci len sobotňajšia prehra: "Handlová zvíťazila zaslúžene, pretože bola lepším tímom, hrala s väčším nasadením. Preto protest proti nastúpeniu Holúbeka dávať nebudeme. No nesúhlasíme s jeho štartom a osobne nesúhlasím ani s niektorými vecami, ktoré robí hracia komisia svojvoľne. Takto to ďalej asi nepôjde, malo by sa to raz a navždy vyriešiť..."
Rozhodujúci súboj série obšírnejšie zhodnotil kapitán hostí Štefan Svitek: "V prospech Handlovej rozhodlo vyššie nasadenie, lepšia obrana a väčšia túžba po víťazstve pred vlastným publikom. My sme nedokázali v druhom polčase stiahnuť náskok domácich pod hranicu desať bodov, čím by sme ich trochu znervóznili a vyviedli z rytmu. Handlovčania zvíťazili zaslúžene."
Už zajtra privíta Handlová vo svojej hale v prvom zápase finálovej série Lučenec. Teda súpera, s ktorým sa stretla v posledných dvoch sezónach v semifinále play off. Kým pred dvoma rokmi boli úspešnejší Lučenčania, pred rokom sa z postupu do finále tešili Handlovčania.
BRANISLAV BUCÁK
