Basketbalistky GYSEV-u Ringa Šopron, súperky Ružomberčaniek v play off Európskej ligy (program: 19. marca v Ružomberku, 21. marca v Šoproni, prípadný tretí zápas 28. marca opäť v Ružomberku) hrali v stredu a vo štvrtok finálový turnaj Maďarského pohára v Pécsi. „Skončili sme druhé za Pécsom, naším najväčším domácim rivalom. Prehrali sme s ním o dosť. V prvom polčase sme udržiavali vyrovnané skóre, ale po prestávke prišla šnúra 14:0 pre súperky a mali sme po nádejach,“ hodnotila stretnutie telefonicky pivotka Šopronu, slovenská reprezentantka ALENA KOVÁČOVÁ.
Popradská rodáčka (nar. 10. novembra 1978) i odchovankyňa tamojšieho basketbalu reprezentuje zelené farby GYSEV-u druhú sezónu. Predtým hrala šesť sezón práve v Ružomberku. So slovenským tímom sa stala dva razy euroligovou víťazkou (1999, 2000). V roku 1999 v Brne ju vyhlásili za najlepšiu hráčku záverečného turnaja Final Four. Vlani sa stala najlepšou basketbalistkou Slovenska.
Ste spokojná s prebiehajúcou sezónou?
„V lige sa nám darí, vedieme ju bez straty bodu. Doma sme s Pécsom vyhrali. Prehra v pohári je prvou v tejto sezóne s maďarským súperom. Aj euroligovú skupinu sme rozohrali veľmi sľubne, ale napokon sme stratili dôležitú druhú priečku. V tomto smere sme všetky nespokojné.“
Ako vnímate fakt, že v boji o postup do Final Four hráte práve s SCP Ružomberok?
„Opakujem, veľká škoda toho druhého miesta. Obrala nás oň prehra doma v predĺžení s poľskou Gdyniou. Smolu mala Zuzana Žirková (druhá slovenská reprezentantka, ktorá hrá za Šopron - pozn. red.), ktorá tesne pred koncom zahodila dva trestné hody. Chýbal nám kúsok šťastia. Iste je nevýhodou hrať prípadné rozhodujúce stretnutie na pôde súperiek. Na druhej strane je však dobré, že do Liptova je pomerne blízko. Nemusíme letieť, pokojne sa odvezieme autobusom.“
Hovoríte, akoby ste rátali, že play off Ružomberok - Šopron sa bude hrať na tri zápasy. Predpokladáte takýto vývoj?
„Rozhodne netipujem výsledok, ale myslím si, že sa skutočne rozhodne až v treťom stretnutí.“
Považujete znalosť ružomberského prostredia za vašu výhodu?
„To budem vedieť po zápase. Hru niektorých basketbalistiek SCP dôverne poznám. Pravda, aj opak je pravdou, veď som v Ružomberku čosi odohrala. Nie je to ani výhoda, ani nevýhoda.“
Trúfnete si porovnať silu slovenského majstra z vašich čias a teraz?
„Ružomberok je aj dnes iste veľmi silný kolektív. Ten z mojich čias sa však postupom času vypracoval na určite najlepší tím v Európe. Boli sme poväčšine slovenské dievčatá s dvoma výbornými legionárkami. Bolo to priam ideálne zloženie, boli to moje najkrajšie roky, ktoré sa ku koncu, žiaľ, pokazili. Ale nechcem sa už v spomienkach vracať. Kľúčovo na otázku odpovedám - SCP z mojich čias boli iste silnejšie družstvo.“
Tešíte sa na zápas v hale Koniareň, ktorú tak dôverne poznáte?
„V euroligovom zápase niet času na sentiment. Pred sezónou sme hrali dve priateľské stretnutia v Ružomberku. Mňa i Zuzanu nielenže vypískali, ale počuli sme aj neslušné nadávky. To si iste nezaslúžime. A veľmi ma to bolelo. Vtedy tam nebolo veľa divákov, teraz čakám plnú halu a pre mňa rovnako nežičlivé prostredie. Opak by ma príjemne prekvapil. Na môj výkon však možní neprajní diváci vplyv mať nebudú. Play off zápas o postup do Final Four je veľkou výzvou pre každú hráčku. Stretnutie nepovažujem za osobnú prestíž, ide o postup Šopronu.“
