Spod koša zakončuje krídelník Los Angeles Clippers Elton Brand (vľavo), s číslom 21 je Mexičan Eduardo Najera a vpravo Andre Miller. Clippers vyhrali nad Denverom 101:83 a po 30 rokoch postúpili do druhého kola play off NBA. FOTO - REUTERS
NEW YORK - Tímy Dallasu a Los Angeles Clippers si v pondelok vybojovali ako prvé postup do 2. kola play off basketbalovej NBA. Dallas zvíťazil presvedčivo na palubovke Memphisu (102:76) a sériu vyhral hladko 4:0, Clippers doma zdolali Denver (101:83) a po víťazstve 4:1 v sérii postúpili po 30 rokoch do druhého kola vyraďovacích bojov.
V stretnutí Memphis - Dallas sa domáci postarali o neslávny rekord NBA, keď prehrali už v dvanástom zápase play off v rade. Dallasu sa naopak prvýkrát v histórii klubu podarilo vyhrať sériu, ktorá sa hrala na štyri víťazné zápasy. Mavericks sa v semifinále Západnej konferencie stretnú s víťazom série San Antonio - Sacramento, kde je stav na zápasy 2:2.
Clippers zavŕšili rovnako presvedčivo sériu s Denverom a v Los Angeles sa schyľuje k historickej udalosti - konkurenční Lakers vedú nad Phoenixom 3:1 a pokiaľ ešte raz vyhrajú, obaja mestskí rivali nastúpia vôbec prvýkrát v play off proti sebe. Niečo také nezažila ani NFL amerických futbalistov či bejzbalová MLB, v ktorých má Los Angeles tiež po dvoch tímoch.
"Ja tomu neuverím, kým sa nezačne prvý zápas druhého kola," žartoval strelec Elton Brand, ktorý zažíva prvé play off v kariére, hoci v NBA odohral už 544 zápasov v dresoch Chicaga a Clippers.
Basketbalisti Detroitu po dvadsaťbodovej prehre v treťom stretnutí tentoraz nezaváhali, i keď sa na tretiu výhru v sérii s Milwaukee nadreli. Najlepšiemu tímu základnej časti dal istotu až v koncovke Chauncey Billups, ktorý v kľúčových momentoch trafil trojku a premenil šesť trestných hodov po sebe. Celkovo dal 34 bodov a neminul žiadnu zo 16 šestiek.
Ďalší rozohrávač Detroitu Richard Hamilton nastúpil na zápas chudobnejší o 15 000 dolárov. Pokutu dostal od vedenia NBA za úder lakťom do Reddovej tváre v sobotňajšom dueli. (tasr, čtk)
Play off NBA - 1. koloZápadná konferencia
MEMPHIS - DALLAS 76:102, najviac bodov: Gasol 25, Miller 10 - Nowitzki 27, Howard 24 - na zápasy 0:4. L. A. CLIPPERS - DENVER 101:83, Mobley a Maggette po 23 - Anthony 23, Buckner 20 - 4:1.
Východná konferencia
MILWAUKEE - DETROIT 99:109, Redd 33, Ford 21 - Billups 34, Hamilton, Prince po 18 - 1:3.
