Obhajca titulu trikrát viedol, vždy sa zdalo, že rozhodujúco. Najprv po streleckom koncerte v prvej desaťminútovke 30:18. Košice na začiatku druhého polčasu rýchlo obrátili nepriaznivé skóre zo 42:49 na 55:49. Do tretice: Ružomberok prelial veľa potu, aby v 35. minúte opäť vyrovnal na 70:70, úradujúci majster z východu Slovenska vzápätí ušiel na 74:70.

V kolektívnom športe krajšie vôbec neznamená víťazné. Konštatovanie - lepší tím prehral, nemá logiku. Bojovnosť je zvyčajne cennejšia vlastnosť ako trebárs krajšia kombinácia alebo efektná finta.

Po "umretej" prvej desaťminútovke zrazu dravé Ružomberčanky urobili z fádnej záležitosti zaujímavý zápas. Postupne prebrali k životu totálne zaspaté publikum. Do varu sa dostávali aj tréneri. Gestikulovali, naznačovali neodpískané fauly či kroky. Rozhodcovia Petr Sudek a Richard Hlinka prejavy chápajúco napomínali prísnymi pohľadmi.

Tak reagovali aj dve minúty pred koncom, keď Hlinka odpískal americkej pivotke Carterovej útočný faul v momente, keď jej krajanka Mazzanteová dala trojku. Košický tréner Vladimír Karnay sa búril na celú halu. Na tlačovej besede v tradičnom hodnotiacom vstupe dal najavo, že to rozhodlo o výsledku.

Nezvyšoval hlas, neobviňoval Ružomberok, adresne ani arbitra. Azda na tretíkrát sa z dlhšieho monológu dalo vytušiť - rozhodca Hlinka (Karnay ho nemenoval) Košice poškodil. "Ak by pískal spravodlivo, vyhráme o dva body," povedal doslova.

Jeden zo špičkových európskych arbitrov Petr Sudek (rozhodoval i na olympiáde) sa včera vyjadril: "Môj kolega stál dva metre od zákroku Carterovej, nemám príčinu si myslieť, že sa mýlil. Ani v tomto, ani v iných prípadoch."

Bežná "tlačovková" zápletka, pri ktorej urobil azda Karnay taktickú chybu vykresľovaním situácie - mohol ju pomenovať jednoducho (alebo ju vôbec nemusel pripomenúť) - nič nemení na veci, že k titulu sú stále bližšie Košice. Vedú 2:1 na zápasy, dnes hrajú doma. Ich výhra by znamenala titul.