Po trénerskom súboji holandskej kamarátskej dvojice Rijkaard - Koemen prichádza na rad ešte príťažlivejší duel dvoch bývalých spoluhráčov Ancelotti - Rijkaard, ktorí dnes sedia na lavičkách európskych futbalových veľkoklubov.

Obaja si pred dnešným prvým semifinále Ligy majstrov AC Miláno - FC Barcelona zaspomínali na úspešné časy milánskeho tímu, s ktorým získali v rokoch 1988-90 dve víťazstvá v najcennejšej pohárovej súťaži. Do májového parížskeho finále však priviedie svoje mužstvo len jeden z nich.

Štadión Giuseppeho Meazzu v mestskej štvrti San Siro je už dlhšie beznádejne vypredaný. Taliansky klub informoval, že predal vstupenky za 3,3 milióna eur. "Barcelona a Miláno hrajú momentálne najlepší futbal v Európe," tvrdí viceprezident AC Adriano Galliani, pravá ruka Silvia Berlusconiho. Nielen on si myslí, že ide o predčasné finále.

AC po víťazstve v derby nad Interom stiahol štyri kolá pred koncom Serie A stratu na vedúci Juventus na päť bodov, ale teraz je v hre viac ako zisk domáceho scudetta. "Koncetrujeme sa na Ligu majstrov a v hlave máme len Barcelonu," vyhlásil na stránkach denníka Gazzetta dello Sport 46-ročný tréner Carlo Ancelotti.

Fanúšikovia červeno-čiernych však naďalej snívajú o double ako v pamätnom roku 1994. Práve vtedy sa obe mužstvá stretli vo finále Ligy majstrov. Atény sa stali svedkom jednoznačného triumfu talianskeho tímu (4:0). "Snov sa netreba nikdy vzdávať," vyzval hráčov AC Berlusconi.

V domácom útoku sa zrejme nepredstaví obávaný tandem Ševčenko - F. Inzaghi. Druhý menovaný ležal ešte včera s angínou a skoro štyridsaťstupňovou teplotou v posteli. Jeho post by mohol vedľa deväťgólového ukrajinského reprezentanta zaujať Alberto Gilardino. Miláno prehralo v Lige majstrov na svojom ihrisku naposledy pred tromi rokmi. Odvtedy povolil šesťnásobný víťaz súťaže v trinástich zápasoch bod iba Eindhovenu.

Barcelona kráča suverénne za španielskym titulom, ale na severe Talianska nenastúpi ani zďaleka v optimálnej zostave. Tri žlté karty vyradili z boja portugalského tvorcu hry Deca. Dlhšie je zranený argentínsky supertalent Messi a proti Villarrealu (1:0) nedohral švédsky veterán Larsson.

Rijkaard šetril v súboji dvoch semifinalistov Ronaldinha, ktorý nehral pre menšie svalové problémy od zápasu s Benficou. Do mužstva sa však vracia trio Motta, Edmilson, Marquez. "Prichádza veľká chvíľa potvrdiť naše kvality. Dozrel čas na striedanie stráží. To je naša šanca," citoval slová trénera katalánskeho klubu denník Marca. Holanďan zároveň odmietol, že by mohol od novej sezóny vystriedať na milánskej lavičke práve svojho dnešného kolegu. "Sú to len špekulácie. Rád pracujem v Barcelone."

Rijkaard varoval svojich hráčov pred skúsenosťami súpera. Len štyria futbalisti jeho tímu okúsili doteraz finálovú atmosféru Ligy majstrov. Zato Miláno patrí už pätnásť rokov k európskej špičke.

Semifinále Ligy majstrov (20.45 h)

Pravdepodobné zostavy

AC: Dida - Cafú, Nesta, Kaladze, Maldini - Gattuso, Pirlo, Seedorf - Kaka - Ševčenko, Gilardino.

BARCELONA: Valdes - Belletti, Puyol, Marquez, Van Bronckhorst - Van Bommel, Edmilson, Iniesta - Giuly, Ronaldinho, Eto'o.

Rozhoduje Francúz Sars.

Doteraz: 3 1 3 12:12