Škótskeho pohára i boj o slávny F. A. Cup i finále Ligy majstrov, hneď dva razy. V najbližšiu nedeľu si zahrá finále Ligového pohára proti domácemu Glasgowu Rangers a v sobotu 23. marca semifinále Škótskeho pohára proti Celticu Glasgow.
Rozprávkové perspektívy pre klub z 50-tisícového mestečka. Podľa agentúry Reuters na domáce zápasy Ayr United v posledných rokoch chodia zhruba dve tisícky skalných. Po víťaznom pohárovom ťažení v tejto sezóne však v meste vypukol futbalový ošiaľ a na nedeľu si do Glasgowa objednalo vstupenku 15-tisíc priaznivcov! Po tom, čo ich miláčikovia postupne v Škótskom pohári vyradili dvojicu z najvyššej súťaže Dundee United a Dunfermline a v Ligovom pohári vyprevadili z ihriska s prehrou Hibernian a opäť Dundee, začínajú fanúšikovia veriť v možné predĺženie nevídanej série. Hoci v 92-ročnej histórii Škótskeho pohára Ayr súťaž ani raz nevyhral. Plný dom (50-tisíc divákov) a výborná atmosféra je v oboch nadchádzajúcich veľkých zápasoch klubu takmer istotou.
„Každý, s kým som po nedávnom štvrťfinálovom víťazstve nad Dundee United mal možnosť hovoriť, sa takmer vznáša v oblakoch. Nečudo, dlhé roky si už nemali možnosť vychutnávať úspech a teraz to už začína vyzerať, že by sa nám nejaký mohol podariť,“ tvrdí 42-ročný tréner Ayru Gordon Dalziel. Na lavičke tímu sedí ôsmu sezónu a v posledných troch sa mu podarilo sedem ráz v pohároch vyradiť mužstvo najvyššej škótskej súťaže. „Nikdy v kariére som však nemal možnosť zahrať si na najcennejšom trávniku krajiny dva razy. Budú to bez ohľadu na výsledok neopakovateľné chvíle.“
Obyvatelia Ayru bažia po úspechu aj preto, že klub, ktorý zo škótskej Premier league vypadol pred 25 rokmi, nemá možnosť návratu. Postup si za ten čas vybojoval osem ráz, ale klub nemá hľadisko s minimálnou požadovanou kapacitou desaťtisíc miest na sedenie, a tak zostáva v druhej lige. Kvótu síce spĺňa, ale sedadiel na štadióne je len 1500, zvyšok divákov musí stáť.
Paradoxne, majiteľ klubu a jeho súčasný prezident Bill Barr by si podľa BBC Radio výstavbu nového stánku, spĺňajúceho podmienky vstupu do najvyššej súťaže, mohol dovoliť. Jeho stavebná firma už postavila Celtic Park, kde hráva Celtic Glasgow, i St. Mary Stadium, nový domov anglického Southamptonu. Tréner Ayru musí prezidentovým výčitkám čeliť už počas zápasu. Barrovi sa totiž nepáči výhľad z nie práve najšťastnejšie riešeného hľadiska, a tak zápasy svojho klubu sleduje z lavičky tímu.
Barr vlastní i tamojší hokejový tím Ayr Scottish Eagles (Škótski orli z Ayru), ktorý sa v roku 1997 stal britským šampiónom. Hokejové hľadisko hustotou hláv nad futbalovým v posledných rokoch vyhráva, ale nadchádzajúce dni môžu situáciu otočiť. RASTISLAV HRÍBIK
