Stredopoliar Juventusu Giuliano Giannichedda (vľavo) v tvrdom súboji s Mathieuom Flaminim. V Turíne gól nepadol, takže po domácom víťazstve 2:0 postúpil do semifinále Ligy majstrov londýnsky Arsenal. FOTO - REUTERS
Arsenal Londýn - FC Villarreal a AC Miláno - FC Barcelona sa stretnú v semifinále futbalovej Ligy majstrov. Kým pre prvú dvojicu je účasť v najlepšej štvorke historickým maximom, v druhej narazia na seba skúsené pohárové tímy. Taliansky klub je šesťnásobným víťazom súťaže, španielsky získal cennú trofej v roku 1992 a semifinále si zahral už deväťkrát.
Barcelona nakoniec splnila úlohu favorita, ale proti lisabonskej Benfice sa v odvete triasla až do poisťovacieho gólu Kamerunčana Eto'a. Hneď v úvode totiž nepremenil Ronaldinho pokutový kop. Svoju chybu ešte do polčasu napravil, keď mu práve Eto'o naservíroval loptu do voľného priestoru a najlepší svetový futbalista nezaváhal.
Španielsky ligový líder sa snažil rozhodnúť štvrťfinále čo najskôr, lenže Van Bommel pohrdol stopercentnou príležitosťou. Barcelona predviedla typickú strojovú kombináciu s častým držaním lopty, jej tlak však nebol až taký účinný, aby rozvrátil súperovu defenzívu.
Benfice stačilo na postup streliť vyrovnávajúci gól. Najbližšie k nemu bol Simao Sabrosa, bývalý barcelonský útočník, ktorý síce prekonal Valdesa, ale netrafil bránku. S pribúdajúcimi minútami sa katalánsky tím triasol o výsledok. Vydýchol si až pri lisabonskej hre vabank, keď nervovú sústavu mužstva i divákov upokojil Eto'o, s 22 gólmi najlepší strelec Primera Division.
Bitka dvoch holandských trénerov a bývalých reprezentačných spoluhráčov dopadla lepšie pre Franka Rijkaarda. "Na tento výsledok sme sa nadreli. Barcelona nie je mužstvo, ktoré sa po góle stiahne dozadu a bude brániť postup. Benfica hrala veľmi dobre a mala aj šance."
"Mohli sme uhrať remízu. Mali sme na to dve dobré príležitosti v druhom polčase. Barcelona nás dostala pod tlak a najmä v strede ihriska sme prehrávali osobné súboje. V oboch zápasoch nás prevýšila, ale mali sme na postup," cituje Reuters trénera Koemana.
Arsenalu sa konečne splnil sen. Jeho dvojgólový náskok z Highbury Juventus v domácom prostredí neohrozil. Bez dištancovanej trojice Camoranesi, Zebina, Vieira a zraneného Del Piera odvetu ani nezdramatizoval. A keď trinásť minút pred koncom videl Nedvěd červenú kartu, bolo rozhodnuté. Taliansky majster sa za 180 minút nezmohol ani na jediný gól.
"Ak bude hrať Arsenal v takejto forme, len ťažko ho niekto zdolá. Bol nebezpečný v kontrách aj dostatočne agresívny. Robili sme, čo sme mohli, ale strata z prvého zápasu bola veľká," povedal turínsky kouč Fabio Capello.
Arsenal neinkasoval v Lige majstrov už ôsmy raz po sebe, čím prekonal vlaňajší rekord milánskeho AC. "Som víťazný typ, preto mi to nestačí. Najradšej by som v tejto sérii pokračoval," reagoval Thierry Henry.
Londýnskemu klubu stále chýba vo vitríne najcennejšia európska trofej. Vyhral už neexistujúci Pohár víťazov pohárov i Pohár UEFA.
"V minulosti sme patrili vždy medzi favoritov, ale ani raz sme nedošli tak ďaleko ako teraz. Vyradili sme Real Madrid i Juventus a teraz chceme celú súťaž vyhrať. Náš cieľ bol jasný - udržať dvojgólový náskok z Londýna. Mohli sme aj zvíťaziť. Juventus nehral v najlepšej forme," povedal pre uefa.com Arsene Wenger.
Odvety štvrťfinále Ligy majstrov
FC Barcelona - Benfica Lisabon 2:0 (1:0)
prvý zápas 0:0, do semifinále postúpila Barcelona
GÓLY: 19. Ronaldinho, 89. Eto'o.
Rozhodoval Slovák Micheľ, 98 787 divákov.
BARCELONA: Valdes - Belletti, Puyol, Oleguer, Van Bronckhorst - Van Bommel (85. Edmilson), Iniesta, Deco - Larsson (86. Giuly), Eto'o, Ronaldinho.
BENFICA: Moretto - Ricardo Rocha, Luisao, Anderson, Leo - Beto (72. Robert), Petit, Manuel Fernandes (82. Marcel) - Geovanni (55. Karagounis), Miccoli, Simao Sabrosa.
Juventus Turín - Arsenal Londýn 0:0
prvý zápas 0:2, do semifinále postúpil Arsenal
Rozhodoval Nemec Fandel (Nem.), 50 000 divákov.
JUVENTUS: Buffon - Zambrotta, R. Kovaç, F. Cannavaro, Chiellini (66. Balzarretti) - Mutu (61. Zalayeta), Emerson, Giannichedda, Nedvěd - Trezeguet, Ibrahimovič.
ARSENAL: Lehmann - Eboue, Toure, Senderos, Flamini - Hleb (87. Diaby), Gilberto Silva, Fabregas, Ljungberg - Henry, Reyes (63. Pires).
Semifinále (18./19. apríla - 25./26. 4.)
Arsenal Londýn - FC Villarreal
AC Miláno - FC Barcelona
