Nitrania nevyužili v úvodných dvoch semifinálových stretnutiach domáce prostredie a do Žiliny pricestovali s novým trénerom a odhodlaním urobiť čo najviac pre postup do finále. Opäť však stroskotali v predĺžení.

Oba tímy si od začiatku dôsledne plnili obranné povinnosti, prehusťovali stredné pásmo a zbytočne neriskovali. Na začiatku 9. min. v presilovke Nitry uvoľnil Kollár Miroslava Kováčika, ten však v ideálnej pozícii mieril len do Lipovského betónov. V tej istej presilovke mohla dať gól aj Žilina, Jabrocký dôsledne sledoval vyrazený puk, obišiel obrancu, no jeho strela išla vedľa brány. Diváci prvýkrát vstali z lavíc v 17. min., keď Král tečoval Droppovu strelu od modrej, z gólu sa však netešili. V ďalšej početnej výhode Nitry na konci prvej tretiny mohol skórovať od modrej obranca Vlk, ale Lipovský aj napriek protihráčom pred ním puk videl.

Ďalšou vážnou príležitosťou Nitry bola na začiatku druhej časti hry akcia útoku Vozdecký - Štefanka - Čacho, ktorí sa dostali bezprostredne pred Lipovského, ale domáci obrancovia stačili v poslednej chvíli hroziace nebezpečenstvo odvrátiť. O päť minút sa však už hosťom podarilo streliť gól, keď Kolník po Kováčikovej prihrávke tiesnený obrancom dopravil puk za Lipovského chrbát.

V úvode poslednej tretiny zmrazil Žilinčanov Kollár, strelou od modrej prekonal Lipovského, ktorému nestál nikto vo výhľade. Domáci potom potrebovali osem minút na to, aby prekonali útlm po nečakane inkasovanom góle. Postavil ich na nohy Opatovský, ktorý po Verčíkovej prihrávke prekonal ležiaceho Lakosila strelou pod hornú žŕdku. V následnej presilovke Žiliny sa valili na brankára hostí útoky zo všetkých strán. Strážca nitrianskeho hradu kapituloval po Královom bekhende, a opäť sa tak hralo predĺženie. Hneď na jeho začiatku Nitra zatlačila domácich do ich tretiny a snažila sa držať puk čo najďalej od vlastnej brány. Jeden z útokov Žiliny však využil Hreus, ktorý rozhodol predĺženie v prospech Žiliny už po tretíkrát v tohtoročnom play off.

JAROSLAV KIZEK

Žilina - Nitra 3:2 pp (0:0, 0:1, 2:1 - 1:0)

Stav série: 2:1

GÓLY: 49. Opatovský (Verčík), 56. Král (Dlouhý), 64. Hreus (Špilár, Nádašdi) - 28. Kolník (M. Kováčik), 41. Kollár.

ŽILINA: Lipovský - Droppa, Nádašdi, Kusovský, Ficenc, Škorvánek, Dlouhý - Krajčí, Gron, Kontšek - Gálik, Jabrocký, Kokavec - Špilár, Hreus, Král - Opatovský, Rehák, Verčík. NITRA: Lakosil - Milo, Hruška, Vlk, Švarný, J. Kováčik, B. Majeský - Kolník, Kollár, M. Kováčik - S. Saliji, T. Chrenko, Kmeč - Vozdecký, Štefanka, Čacho - Mihálik, Musil, G. Saliji.

Pred 5128 divákmi rozhodovali Lauff a Marušin, vylúčení 2:6, presilovky 1:0, oslabenia 0:0. Najlepší: Lipovský - Droppa - Hreus.

Dnešný program semifinále play off4. zápas, 17:00: Žilina - Nitra.