"Dôležitejší gól som v živote nedal," tešil sa po utorňajšom zápase Žilina - Zvolen domáci útočník Martin Gálik. Hokejista s bielymi rukavicami a číslom 79 na drese, ktoré oznamuje jeho ročník narodenia, sa v 7. minúte predĺženia odhodlal k strele od modrej čiary a puk sa na prekvapenie zatrepotal v Šimonovičovej sieti. Štadión vybuchol nadšením, mužstvo MsHK sa prvý raz v histórii prebojovalo do semifinále.

"Keď som v nadstavenom čase dostal v strednom pásme puk a chcel prelomiť zvolenský múr na modrej čiare, nemal som rýchlosť," opisoval Gálik svoj slávny gól. "Proti obrancovi súpera by som takto nemal šancu. Jediné, čo mi napadlo: tak aspoň vystreľ spoza hráča na bránku. Puk sa mi postavil, z celej sily som ho napálil k žrdi. Šimon mal zrejme trochu zakrytý výhľad, nestačil zareagovať. Za päť rokov, čo som v Žiline, som takú radosť nezažil."

Žilinčania sa doteraz štyri razy prebojovali do play off, ale zakaždým stroskotali už vo štvrťfinále, ba doteraz vyhrali vo vyraďovacej fáze len jeden zápas. "Mužstvo získalo skúsenosti, proti Zvolenu sme zahrali vysoko takticky. Základom bola pozorná obrana s výborným Lipovským v bránke. Vpredu zabral raz jeden, inokedy ďalší útok," vravel Gálik.

Hoci Žilina mala so Zvolenom zo základnej časti nepriaznivú zápasovú bilanciu, v play off bolo všetko inak. Na zvolenskom ľade vyhrali hostia v sérii obidva zápasy, v každom stretnutí dalo mužstvo MsHK prvý gól a nervózny súper musel proti dobre organizovanej obrane doťahovať skóre. Všetky štyri zápasy sa natiahli do predĺženia, v prvom sa rozhodovalo v samostatných nájazdoch. Výsledok série 4:0 vyzerá na prvý pohľad jednoznačne, ale v každom zápase sa hralo na hrane.

"Nemyslím si, že o postupe rozhodlo len šťastie. Dali sme do hry viac srdca, zabrali sme ako tím," doplnil strelec víťazného gólu. (on)