Mars Reconnaissance Orbiter sa mala silou vlastných motorov posadiť na obežnú dráhu Marsu a potom postupne brzdiť, až kým sa nepriblíži na dohľad.

Okolo Marsu momentálne krúžia tri staršie sondy. Táto štvrtá má najlepšie vybavenie, a preto by mala ešte podrobnejšie preskúmať povrch Marsu a jeho atmosféru. To by malo pomôcť pri hľadaní vody na planéte.

Sonda by mala nájsť aj najlepšie miesto na pristátie ďalších sond.

Zavesiť sondu na obežnú dráhu Marsu je veľmi komplikované a v minulosti sa to viackrát nepodarilo. Z 35 pokusov bolo za posledných 45 rokov úspešných len 14.

Ak by bola NASA tentoraz úspešná, sonda by do novembra krúžila okolo planéty a postupne by brzdila, až kým by sa nepriblížila na vzdialenosť 450 kilometrov. Vtedy by mohla začať plniť úlohy. (ač)