Chcelo by sa povedať i napísať: Vitaj liga! Lenže takmer každý začiatok jarnej sezóny je v našich podmienkach poznačený nepriazňou počasia. Kluby sa modlia, aby boli terény regulárne, hospodári vyhadzujú peniaze von oknom za ich prípravu a následnú údržbu, futbalisti sledujú predpoveď počasia, aby sa vedeli správne obliecť a predovšetkým obuť.

A fanúšikovia? Väčšina z nich volí radšej domáce pohodlie, pretože v nehostinnom prostredí našich štadiónov len mrzne a má skoro istotu i objektívnu pravdu, že na stvrdnutých a neskôr rozbahnených povrchoch aj tak neuvidí kvalitný a dramatický futbal.

Všetkým futbalovým Slovákom ostávajú oči na televíznych obrazovkách pri prenosoch z februárovej Ligy majstrov alebo zahraničných líg. Len tam totiž možno vidieť v tomto ročnom období, akú skutočnú farbu má tráva, ktorej pomáha vyhrievanie. Zatiaľ čo u nás sa stále vyhrievajú len funkcionári v teplých klubových kanceláriách a roky zavádzajú verejnosť, ako im záleží na modernizácii vlastných štadiónov. A v mäkkých kreslách budú vegetovať naďalej, pokiaľ im priamo do stredového kruhu nepadne balík s miliónmi, lebo vyhrievaný trávnik nestačí len vybudovať. Treba ho systematicky držať pri živote, čo si vyžaduje neustály prísun peňazí navyše.

Je pravda, že na rozdiel od minulosti sa zlepšila situácia s umelými trávnikmi. Niekde sa ich existenciou dokonca hrdia ako kedysi Kolumbus objavením Ameriky. Stále však platí, že na nich nie je možné hrať ligové zápasy a slúžia iba na tréningové účely. V duchu prehnanej slovenskej skromnosti či skôr osobnej pohodlnosti sme však vďační a spokojní aj s tým, čo máme 'iks' rokov za ostatnými.

Aj preto namiesto Vitaj liga! radšej - Prichádza liga. So všetkými problémami, ktoré k nej skraja marca už neodmysliteľne patria. Ešteže si mužstvá odkrojili počas jesene z jarného programu dve kolá. Ešteže nám FIFA povolila posunúť začiatok o týždeň a skončiť posledný májový deň - deväť dní pred štartom nemeckých majstrovstiev sveta.

Bude to extrémne rýchla odvetná časť. Za tri mesiace so šestnástimi ligovými kolami, semifinále i finále Slovenského pohára vrátane priateľského medzištátneho zápasu s Belgickom. Zatiaľ nevedno kde.

Bude to expresné tempo. Naposledy s desiatimi mužstvami. V lete sa ich na štart postaví už tucet. Akoby tomu v zime zodpovedal aj pohyb v jednotlivých kluboch. Zbrojilo sa tam, kde by radi útočili na titul, ale i v mužstvách, ktoré si chcú udržať prvoligový štatút.

S výnimkou bratislavskej Artmedie však nemali ostatní čo ponúknuť zahraničiu. Pravda, pre obhajcu vlaňajšieho prvenstva to môže mať nepríjemný bumerangový efekt.

Petržalský tím sa výrazne oslabil. A ešte aj môže. V prestávke síce 'stiahol' známe futbalové mená (Reiter, Sninský, Čišovský, Kubala, Straka), no hladké vyradenie z Pohára UEFA poukázalo na čerstvé rany, ktoré musia v Artmedii akútne liečiť. Ani hudobná skupina či symfonický orchester sa nenaladí na rovnakú nôtu za pár týždňov. Lídra Corgoň ligy čakajú krušné chvíle. Heslom dňa je neustúpiť minimálne z pohárových pozícií.

Konkurencia so zdvorilosťou ocenila jesenné výkony slovenského zástupcu v Lige majstrov, no po hráčskom prievane v jeho kabíne si v tichosti mädlí ruky. Trnava, Ružomberok i Žilina striehnu v závese a pri minimálnych bodových rozdieloch je všetko otvorené. Bude to beh na dlhú trať, s ktorým má najlepšie skúsenosti žilinský trojnásobný majster.

Alebo sa konečne prebije na vrchol Trnava práve v čase, keď oslávi 110. výročie futbalovej existencie? Ani Spartak nezaháľal. Získal skúseného obrancu Vladimíra Labanta a tréner Jozef Adamec vie navodiť v tíme správnu bojovú atmosféru. Pozor aj na čierneho koňa súťaže - Ružomberok. Príchod reprezentanta Juraja Dovičoviča sľubuje zlepšenie kombinačných schopností i tvorivých predpokladov Komňackého výberu.

Kandidáti na titul sú štyria. Ani jeden nechce predčasne vycúvať, ani jeden nedaruje druhému nič zadarmo. Ak sa kvarteto bodovo udrží pri sebe čo najdlhšie, môže byť z toho dramatický záver slovenskej ligy, ktorá bude finišovať ako posledná v Európe. Súpisky účastníkov svetového šampionátu spoznáme asi skôr ako meno víťaza ligy.

Pozn.: O poradí na 1. - 3. mieste, resp. na 9. - 10. mieste rozhodovalo pri rovnosti bodov celkové skóre.