Topfavoritom by mal podľa stavu v SP byť Giorgio Rocca, ktorý vyhral v rade päť slalomov. Jeho meno skloňujú Taliani najčastejšie. Krajan Piero Gros, olympijský víťaz 1976, to zvýraznil: "Žiadne polovičné parametre, musí risknúť všetko a pokúsiť sa o životné preteky."

Alberto Tomba, trojnásobný olympijský víťaz, chladí emócie a snaží sa Roccu chrániť: "Nechajte ho, nevsugerujte mu, že je spasiteľ krajiny." Tomba mal bombastickú prezývku "La Bomba", Rocca prednedávnom dostal elegantný prívlastok "Il Maestro". Je rodinný typ, ktorému robí manažérku jeho milovaná manželka Tanja.

Giorgio v SP pretekal s Albertom iba raz. Rodák z Livigna si zlomil prst a kým sa dostal späť do formy, Tomba ukončil kariéru. Mužovi, ktorý zložil olympijský sľub, by po zisku zlata vyplatili 130 000 eur, za striebro 65 000, za bronz 40 000 eur.

Rocca získal na posledných dvoch svetových šampionátoch bronz a v SP má 11 víťazstiev. "Tomba má päť olympijských medailí, ja mám šancu na prvú. Necítim tlak z toho, že môžem byť prvý Talian po Albertovi, čo vyhrá slalom. Keď sme sa stretli, nikdy sme sa o tom nerozprávali," povedal Rocca.

Jeho hlavným rivalom by mal byť Raich, úradujúci majster sveta v slalome, deväťnásobný víťaz slalomu SP a olympijský šampión v obr. slalome. "Ja už som misiu splnil, cieľom bolo zlato a už ho mám. Som uvoľnenejší."

Principiálne nemá čo stratiť ani Miller. Američan zatiaľ totálne vybuchol a musí zabrať, ak nechce odísť s hanbou. Vyhral v SP päť slalomov, ale na vrcholných podujatiach v ňom vypadával. Ak by mu to nevyšlo, Američania majú ešte Ligetyho, senzačného víťaza kombinácie. Zuby na kov si brúsia aj ďalší Rakúšania, Fín Palander i úradujúci olympijský šampión Francúz Vidal.

Štartujú aj Babušiak a Heimschild. "Máme za sebou dlhú, kvalitnú prípravu. Dúfam, že chalani si záver vychutnajú a zajazdia na hranici schopností," povedal tréner Karol Král.

(ja, tasr)

Víťazi slalomov SP v sezóne

Beaver Creek Rocca

Madonna

di Campiglio Rocca

Kranjska Gora Rocca

Adelboden Rocca

Wengen Rocca

Kitzbühel Vidal

Schladming Palander

Medailové poradie

na ZOH 2002:

1. Vidal, 2. Amiez (Fr.), 3. Baxter (V. Brit.).