Miroslav Šatan. ŠTARTFOTO
Aj vtedy pred 12 rokmi v Nórsku vyhral tím Slovenska základnú skupinu B, vo štvrťfinále potom stroskotal na štvrtom mužstve skupiny A - Rusku (2:3 po predĺžení). "Nechceli sme dopustiť, aby sa aj v Turíne situácia opakovala. Toto mužstvo je dostatočne kvalitné, skúsené i sebavedomé, aby po veľmi dobrých výkonoch v základnej skupine zdolalo aj vo štvrťfinále Česko. Nášmu súperovi sa v základnej časti turnaja nedarilo podľa predstáv, ale Česi vždy vedia proti Slovákom zahrať. A v play off sa začína od nuly," povedal slovenský útočník Miroslav Šatan. Ako jediný z tohto mužstva hral v Lillehammeri v jedinom doterajšom olympijskom dueli Česko - Slovensko (7:1), vtedy sa hralo o konečné 5. miesto. Róbert Petrovický, ktorý v Lillehammeri tiež hral, je v Turíne náhradníkom.
"Životný zápas, najdôležitejší v kariére," opakoval pred štvrťfinále 38-ročný Peter Bondra, pre ktorého je to zrejme posledná olympiáda. Útočník Atlanty v NHL veľmi túžil, aby k titulu majstra sveta 2002 mohol pridať do svojej zbierky aj olympijskú medailu.
Hokejisti Slovenska sa po utorňajšom poslednom zápase základnej časti so Švédskom (3:0) dostali do postelí až o polnoci. Na včerajšie poludňajšie rozkorčuľovanie do haly Palasport Olimpico prišlo celé mužstvo, na ľade strávilo len polhodinku. Hráči šetrili energiu na večerný zápas. Z hokejistov už bolo cítiť zvýšenú koncentráciu pred najdôležitejším zápasom.
Slováci hrali v hlavnej 12-tisícovej hale Palasport len svoje druhé stretnutie na turnaji, v premiére zdolali v skupine Kazachstan 2:1. Na štyri zápasy základnej fázy nastúpili menšej štvortisícovej hale Esposizioni. Palasport poznali lepšie českí hokejisti, z piatich duelov pred play off hrali v nej štyri razy.
"Nesmieme sa dať pomýliť situáciou, v akej Česi odohrali základnú časť, kde vyhrali len dve z piatich stretnutí. Play off je niečo iné. Mužstvá začínajú z rovnakej pozície," upozorňoval pred štvrťfinále tréner Slovenska František Hossa. Nepamätal si, že by niekedy v kariére nastúpil zápas tak neskoro - o 21.30 h. "Súboj s Českom sme rozobrali na podvečernej taktickej porade. Aj hráči, ktorí poznajú českých hokejistov z NHL, prispeli svojimi poznatkami. Atmosféra však bola podobná ako pred každým iným zápasom," doplnil F. Hossa.
Náš kouč videl utorňajší zápas v skupine A Kanada - Česko (3:2) i striedanie brankára Hniličku za Vokouna po prvej tretine (3:0). Neprekvapilo ho preto, že český náprotivok Alois Hadamczik poslal na štvrťfinále do bránky Hniličku. Pritom brankár z extraligového Liberca prišiel na zimnú olympiádu len v pozícii trojky, ale Dominik Hašek sa zranil v prvom zápase s Nemeckom a Tomáš Vokoun nepodržal mužstvo tak, ako sa čakalo. "Proti Kanade som mal veľmi zlý deň. Občas sa to stáva," priznal brankár, ktorý vlani v máji na majstrovstvách sveta vychytal pre Česko zlato. "Vokouna nezatracujeme, ale cítil som, že mužstvo potrebuje zmenu," vysvetlil pred včerajším zápasom tréner Hadamczik. V turnaji stratil pre zranenie aj útočníka Patrika Eliáša, na štvrťfinále nemohol nastúpiť na krídle ani maród Aleš Kotalík. Český tréner vyzeral pred štvrťfinále ustarostene.
Slovensko vyhralo do včerajška nad Českom na významnom hokejovom podujatí iba raz, na MS 2003 v Helsinkách v súboji o 3. miesto (4:2). Medzi najpamätnejšie prehry našej reprezentácie patria okrem Lillehammeru aj finále MS 2000 v Petrohrade (3:5), štvrťfinále MS 2001 v Hannoveri (0:2). Vlani na MS vo Viedni zdolal Jágr a spol. na ceste za prvenstvom náš tím v skupine hladko 5:1. Teraz v Turíne bola situácia iná: rozbehnuté Slovensko s piatimi výhrami zo základnej časti a s kompaktným tímom vstupovalo do olympijského štvrťfinále proti rozladenému Česku prinajmenšom ako vyrovnaný súper. (on)
Ohlasy médií
Expressen (Švéd.): Nekonečný zápas - nemohli sme sa dočkať konca... Tempo švédskej hry bolo príliš pomalé, Slováci boli v koncovke úspešnejší.
Aftonbladet (Švéd.): Trápne predstavenie, Tre Kronor! Škandalózny výkon národného mužstva.
NZZ (Švajč.): Hlavnú cenu pred štvrťfinále zobrali Švédi. Severania podľa očakávania hrali proti Slovákom tak, aby sa vo štvrťfinále stretli so švajčiarskym tímom. Niekedy to tak v športe chodí, že ten, čo sa menej snaží, viac dosiahne. Takto to videli Švédi.
Dagens Nyheter (Švéd.): Gustafsson má, čo chcel - vo štvrťfinále Švajčiarov. V ňom však musia jeho zverenci zahrať inak ako proti Slovákom, aby nemusel vysvetľovať ďalší trápny výkon. (sita)
