London - Mit einem dramatischen Flug rund um den Globus hat der amerikanische Abenteuerpilot Steve Fossett den Streckenweltrekord für Nonstopflüge gebrochen. "Das bedeutet mir unendlich viel", sagte der 61jährige Milliardär nach seiner Notlandung am Samstag abend auf dem Airport der südenglischen Küstenstadt Bournemouth. "Ich bin weiter geflogen als irgend jemand zuvor", triumphierte der übermüdete, jedoch bestens gelaunte Flugpionier.

Fossett hat seit dem Start mit dem Leichtflugzeug Globalflyer am Mittwoch vor fast zwei Wochen in Florida in knapp 77 Stunden eine Gesamtstrecke von 42 469 Kilometern zurückgelegt, teilte dessen Freund Richard Branson mit. Der Gründer der britischen Fluggesellschaft Virgin Atlantic hatte den Globalflyer-Flug gesponsert. Nach einer ersten Atlantiküberquerung führte Fossets Weg über Afrika, Saudi-Arabien, Indien, China und den Pazifik wieder in die USA, die er am Freitag bei San Diego in Kalifornien erreicht hatte. Von dort steuerte er in gerader Linie St. Petersburg in Florida an, um nach einer dann kompletten Reise um die Welt noch einmal über den Atlantik bis nach England zu fliegen. Fosset hat damit nicht nur den bisherigen Nonstopstreckenrekord für Flugzeuge eingestellt, den 1986 die US-Testpilotin Jeana Yeager und ihr Partner Dick Rutan in ihrem Voyager-Flugzeug mit 40 212 Kilometern erreicht hatten. Zugleich flog Fossett weiter als die Strecke, die dem Schweizer Bertrand Piccard 1999 nach

seiner Erdumrundung in einem Heißluftballon mit 40 814 Kilometern zuerkannt worden war. Die letzte Etappe des von Pannen überschatteten Fossett-Fluges wurde zu einer Zitterpartie, als sich herausstellte, daß der Generator seines Leichtflugzeuges ausgefallen war. Der Pilot, der eigentlich bis zum südostenglischen Airport Kent International fliegen sollte, wurde zum näherliegenden Bournemouth umdirigiert.

Die Probleme begannen bereits mit dem Start, bei dem der Globalflyer mehr Benzin verbrauchte als geplant. Dadurch war die Fortsetzung des Flugs gefährdet. Günstige Rückenwinde bei gleichzeitiger Reduzierung der Geschwindigkeit halfen aber, Treibstoff zu sparen. Bei der zweiten Atlantiküberquerung südlich von Grönland entschied der Pilot: "Ich kehre nicht um, sondern halte Kurs auf England." Für Fossett, dessen Motto "Siegen ist keine Frage des Körpers, sondern des Willens" ist, war dies der 110. Weltrekord in der Luft, zu Wasser und auf der Erde. Mehr als die Hälfte seiner Rekorde sind immer noch ungebrochen. So hatte er 2002 die erste Allein-Nonstop-Umrundung der Erde in einem Ballon geschafft. Im vergangenen Jahr flog er dann als erster Mensch allein in einem Motorflugzeug rund um die Erde. Diesen Rekord hat er nun selbst übertroffen.

aus: Die Welt