NEW YORK – Zámorská hokejová NHL pokračovala v pondelok troma zápasmi, v ktorých nastúpili štyria Slováci. Premiéru absolvoval Branko Radivojevič v drese Phoenix Coyotes, ktorý sa stal už 30. Slovákom v súťaži v tejto sezóne.

Piešťanský rodák sa hneď v premiére v drese kojotov prezentoval asistenciou na víťazný gól proti Columbusu (2:1). Darilo sa aj jeho slovenskému spoluhráčovi Ladislavovi Nagyovi, ktorý zaznamenal 12. gól v tomto ročníku. Ďalší dvaja slovenskí hráči Phoenixu Michal Handzuš a Radoslav Suchý vyšli bodovo naprázdno. Vedenie Phoenixu na čele so spolumajiteľom Waynom Gretzkým povolalo Radivojeviča z farmárskeho tímu Springfield Falcons (AHL) v sobotu a enkláva slovenských hráčov v tíme sa tak rozšírila na štyroch. Pravý krídelník upútal kojotov najmä po tom, keď ho vo februári vyhlásili za hráča týždňa nižšej súťaže AHL.

Fínsky obranca a kapitán Coyotes (predtým Winnipeg) Teppo Numminen odohral ako 32. hráč v histórii 1000. zápas v NHL, len 20 hokejistov však absolvovalo všetky zápasy s jedným tímom (zo stále aktívnych Steve Yzerman, Ken Daneyko a Brian Leetch).

Vo fyzicky náročnom stretnutí s častými šarvátkami získal Dallas cenné víťazstvo 4:1 nad vedúcim tímom Pacifickej divízie San Jose, na ktorý Stars strácaju už len päť bodov. Dallas, šiesty tím Západnej konferencie, sa vrátil opäť do hry o play off najmä zásluhou rýchlych gólov Pierra Turgeona a Jamieho Langenbrunnera v rozpätí 37 sekúnd. „Vyhrali sme v posledných troch veľmi dôležitých zápasoch o postup do play off. Ak by sa tak nestalo, výrazne by sme si skomplikovali postupové šance,“ povedal kapitán Stars Derian Hatcher. Domáci vytvorili novú rekordnú sériu s 48 víťaznými zápasmi, v ktorých viedli po dvoch tretinách. Stars ťahajú úspešnú šnúru od 11. novembra 2000 a vylepšili doterajší rekord Detroit Red Wings v rokoch 1964 až 1966.

Chicago vyhralo nad Anaheimom 2:1, keď jeho brankár Steve Passmore prišiel o čisté konto 38 sekúnd pred koncom stretnutia potom, ako káčeri odvolali svojho gólmana. Ruský center jastrabov Alexej Žamnov nedohral zápas pre zranenie boku, pravý krídelník Steve Sullivan zaznamenal v posledných siedmich stretnutiach tri góly a šesť asistencií. Domáci Eric Daze, účastník All star zápasu, zaznamenal jubilejný 30. gól v sezóne a túto métu dosiahol po štvrtýkrát v siedmich sezónach NHL.

(tasr)