"Od zatknutia Michaila Chodorkovského je Rusko inou krajinou," hovorí Robert Amsterdam, jeden z právnikov niekdajšieho najbohatšieho Rusa, ktorý skončil v trestaneckej kolónii na ďalekej Sibíri. Od Moskvy je vzdialená sedem časových zón a teploty v zime sa tam pohybujú okolo mínus 50.

Kanadský právnik, ktorého z Ruska vyhostili, prišiel na Slovensko, aby rozprával o krajine, ktorá odsúdila jeho najprominentnejšieho klienta za údajný daňový únik na osem rokov väzenia. Od procesu s bývalým majiteľom Jukosu sa imidž Kremľa a ruského prezidenta radikálne pošramotil. Americká organizácia Freedom House Rusko zaradila medzi neslobodné krajiny.

Amsterdam sa nedávno vrátil z ciest v Nórsku a Španielsku, ktoré práve v týchto dňoch navštívil ruský prezident Vladimir Putin. "Pripravil som mu tam pôdu, aby ho nevítali s nadšením," smeje sa, "rozprával som tam o nových gulagoch a politických väzňoch a budem to robiť všade tam, kde pôjde Putin."

S rodinou odsúdeného Chodorkovského je stále v kontakte. "Od jeho mamy som dostal poslednú správu, že je päť dní na samotke len preto, že mal pri sebe dokument o právach väzňov. Listinu, ktorú ako väzeň sám podpísal! Urobili to, aby mu ešte viac sťažili podmienky a umlčali ho."

Keď sa španielsky novinár opýtal Vladimira Putina, prečo je Chodorkovský na samotke, ruský prezident mu odvetil, že o tom vôbec nevedel a dozvedel sa to až od neho. "Väznica však nie je výletný tábor," dodal Putin.

Ruský súd v Krasnokamensku na Sibíri včera uznal, že Chodorkovského nedávno potrestali za opustenie pracovného miesta neoprávnene. V decembri opustil pracovnú miestnosť, aby nahlásil technikovi, že jeho šijací stroj sa pokazil.

Amsterdam kritizuje európsku diplomaciu, ktorá sa podľa neho bojí postaviť krajine, od ktorej je energeticky závislá. "Gazprom - to je ruská zahraničná politika v potrubí," povedal s narážkou na nedávnu plynovú vojnu medzi Ukrajinou a Ruskom.

"Predstavte si, že Nórsko, krajina nesmierne bohatá na energetické suroviny, sa v rozhovoroch s ruskými predstaviteľmi bojí rozprávať jazykom ľudských práv, pretože chce kúsok z plynových polí Štokman. Čo potom Slovensko, ktoré je od Ruska závislé takmer na 100 percent?"

Súčasné Rusko Amsterdamovi pripomína Sovietsky zväz z roku 1975. Vtedy Rusko navštívil prvýkrát. Bol nadšený mladík plný komunistických ideálov. "Veľmi rýchlo som sa zo svojho omylu poučil."