Až po odchode najúspešnejšieho olympionika zo zimných hier Björna Daehlieho sa v bežeckom lyžovaní dostali ku slovu aj iné krajiny. V behu na 15 km klasickou technikou sa Nórsko tešilo tri olympiády po sebe. V Albertville 1992 bol najrýchlejší Vegard Ulvang, v Lillehammeri 1994 i Nagane 1998 Daehlie. Prázdneho trónu sa v Salt Lake City chopili najmä Estónci. Po najcennejší kov si na radosť svojich priaznivcov dobehol Andrus Veerpalu a estónsky deň zdupľoval tretím miestom Jaak Mae.
V Turíne možno nadídu talianske chvíle. Na vlaňajších MS v Oberstdorfe obsadili lyžiari z Apeninského polostrova na klasickej pätnástke prvé dve miesta. Vyhral 31-ročný karabinier a veľký fanúšik futbalistov Juventusu Turín Pietro Piller Cottrer pred krajanom Flaviom Valbusom. "Nebude to ľahké, ale pokúsim sa uspieť znovu. Bola by to nádhera," vyznal sa pre oficiálnu stránku turínskych hier Piller Cottrer. Prvé lyžiarske kroky robil na zjazdovkách, až neskôr si zamiloval bežky.
Alebo prídu v Pragelate rakúske momenty? Vysokú výkonnosť si v posledných mesiacoch drží i dvojica Christian Hoffmann, Michail Botvinov. Lídrom Svetového pohára je Nemec Tobias Angerer s veľkým náskokom pred Nórom Torne Arne Hetlandom.
Naši do akcie
Bežecké trate v Pragelate privítajú športovcov v pretekoch na 15 km klasicky, na ktorú sa zo štvorice slovenských reprezentantov najviac teší IVAN BÁTORY. Pätnástka je jeho hlavná trať, v ktorej v tejto sezóne už stál na stupňoch víťazov. Hneď počas prvého kola Svetového pohára dobehol tretí, na MS pred tromi rokmi ho klasifikovali na šiestom mieste, v Salt Lake City 2002 sa musel uspokojiť s 21. miestom. Bez šancí nie je ani MARTIN BAJČIČÁK. MICHAL MALÁK s MARTINOM OTČENÁŠOM budú zbierať skúsenosti.
Zjazdársku kombináciu (zjazd+slalom) si nahlásili až štyri Slovenky: VERONIKA ZUZULOVÁ, SOŇA MACULOVÁ, JANA GANTNEROVÁ i EVA HUČKOVÁ. Ak Veronika zvládne slalom a nepokazí úplne zjazd, má šancu na slušný výsledok.
O 18.00 h sa v kvalifikácii na veľkom mostíku predstaví aj MARTIN MESÍK. S jednoznačným cieľom - postúpiť do sobotňajšej hlavnej súťaže a tam urobiť lepší výsledok než 26. miesto z Nagana, ktoré bolo do odchodu na turínske Hry jeho olympijským maximom.
