Rus Alexej Jagudin zlato zo Salt Lake City obhajovať nebude. Jeho krajanovi Jevgenijovi Pľuščenkovi (pred štyrmi rokmi striebornému) by tak nemalo nič stáť v ceste, aby sa po piatom európskom titule z januárového šampionátu v Lyone, dočkal historického olympijského prvenstva. "Mám len 23 rokov. Myslím si, že môžem dokorčuľovať až do budúcej olympiády," odvetil na priamu otázku v rozhovore pre sovietsky denník Sport-Ekspress.

Napriek tomu niet dôvodu aby petrohradský krasokorčuliar nevyžil ponúkanú šancu. V Lyone zvíťazil suverénne. Úradujúci majster sveta Švajčiar Stéphane Lambiel sa musel uspokojiť so striebrom. "Keby mi niekto v Turíne núkal striebro či bronz, neberiem ho, chcem zlato," vyjadril sa Lambiel pre Neue Zürcher Zeitung. Napriek tomu je Pľuščenko favoritom, ktorého môže ohroziť vari už len Francúz Brian Joubert. Hoci po úspechu bažia aj zámorskí majstri skokov a piruet: Američania Weir, Lysacek, Kanaďan Buttle či Japonci Takahaši a Oda. Za to, že sa Jevgenij nestal vlani majstrom sveta môže zranenie, ktoré zverenca Alexeja Mišina vlani vyhnalo z moskovského ľadu.