V septembri bude mať štyridsať a predsa je nemecký sánkar George Hackl stále na výslní. V Turíne sa predstaví už na svojej šiestej olympiáde a bude bojovať o štvrté zlato. Začínal bronzom v Calgary 1988, aby na ďalších troch hrách (Albertville 1992, Lillehammer 1994, Nagano 1998) nedal konkurencii šancu. Až Talian Armin Zöggeler ukončil jeho víťazné ťaženie, v Salt Lake City zostalo fúzatému sánkarovi z Berchtesgadenu "len" striebro. Možno aj preto ho to láka do Turína. A nemecký sánkarsky zväz dal svojmu hrdinovi zelenú. "Skúsim ešte šiestu olympiádu a po sezóne naozaj skončím," vyhlásil Hackl.
Skúškou pripravenosti mali byť pre neho januárové ME v Königsee, no silná chrípka mu znemožnila štart. Až turínske ľadové koryto ukáže, či na to nemecký "deduško" ešte má. Bronz z posledných MS naznačuje, že nie je bez šancí. "Ak si v Taliansku zlepším štarty, môžem sa lúčiť zlatom. Povedzte, nebola by to paráda," tvrdí Hackl, ktorý v lete podstúpil operáciu medzistavcovej platničky a nad jeho štartom visel dlho otáznik.
Naši do akcie
Bežecké trate v Pragelate ožijú po prvý raz počas súťaže v skiatlone, kombinácie 15 km trate klasickým spôsobom a 15 km trate voľne. Bežky si obuje i trio MARTIN BAJČIČÁK, IVAN BÁTORY a MICHAL MALÁK. Bátory sa predstaví už na svojej štvrtej olympiáde (individuálnym maximom je 19. miesto z maratónu na 50 km z Lillehammeru 1994) a skiatlon berie len ako doplnkovú trať. Najviac si na nej trúfa Bajčičák, ktorý sa netají medailovými snami. Vlani na MS v Oberstdorfe ju mal na dosah, aby napokon skončil na štvrtom mieste. Pre Maláka to bude olympijská premiéra. V rovnakej pozícii bude v ženskom skiatlone i ALENA PROCHÁZKOVÁ, 45. z tejto disciplíny v Oberstdorfe. Na olympiáde debutuje.
Sánkari JAROSLAV SLÁVIK a JOZEF NINIS dokončia v Cesana Pariol 3. a 4. jazdou súťaž jednotlivcov. MARTIN MESÍK sa v prípade postupu predstaví dnes v hlavnej súťaži skokanov na strednom mostíku. V Nagane skončil šesťdesiaty, do Salt Lake City sa neprebojoval. Ľad v turínskej hale Palavela si po prvý raz súťažne vyskúša šortrekár MATÚŠ UŽÁK. Hneď na úvod čaká spišskonovoveského pretekára obľúbených 1500 m, na ktorej si pred štyrmi rokmi vyjazdil 19. miesto. Najlepšie v olympijskej štatistike zverenca trénera Olexandra Mykluhu.
