V Amerike si na ceremoniály a oficiality potrpia, no neskláňajú sa pred nimi v dogmatickej úcte. Keď miestnej umelkyni preskakovali pri tradičnom spievaní americkej hymny pred zápasom NHL Atlanta - Florida falošné tóny, pískajúce echo Philips arény ju nešetrilo. Po poslednom domácom zápase Atlanty pred olympijskou prestávkou bol zaujímavý záverečný celebračný akt. Mladí hokejisti s vlajkami Slovenska, Ruska (Kovaľčuk), USA (Waddel, Guilmet) a Švédska (Havelid) priviedli na ľad olympionikov, ktorí okrem svojej krajiny budú šíriť aj meno Trashers na turínskych hrách.
V predzápasovom protokole v tlačovom stredisku ešte chýbalo pri Petrovi Bondrovi a Mariánovi Hossovi meno Ronalda Petrovického, no na ľad nakoniec vykorčuľoval aj on, hoci je zatiaľ v kolónke náhradníkov. V kabíne vysvetľoval svoju pozíciu viacerým televíznym štábom: "Budem hrať čo najlepšie v NHL a dúfať, že sa mi v Turíne otvoria dvere nielen na tréningy, ale aj na zápasy. Slovensko má silný tím schopný dosiahnuť na medailu," so skromným výrazom opakoval Rony, ktorého starší brat Róbert ako jediný slovenský hokejista odohral všetky tri olympiády. V Lillehammeri vystrájal ako mladík po boku Pálffyho, po zvyšných dvoch neúspešných kvalifikačných turnajoch v Nagane a najmä Salt Lake City si v tandeme s Lašákom poplakal, ako sa na správneho kapitána patrí.
"V Turíne by sa už patrilo konečne urobiť medailu," pridáva sa najlepší útočník slovenskej reprezentácie Marián Hossa, ktorý doteraz nemal šťastie na prežívanie medailových eufórií, hoci prvýkrát štartoval na MS už v roku 1997 vo Fínsku. Zatiaľ ho len škrie iba zemiaková medaila zo šampionátu spred dvoch rokov v Čechách.
Tretiemu slovenskému Trashers Petrovi Bondrovi chodí stále častejšie po rozume zlatý gól z göteborského finále s Rusmi, ktorý by nemusel byť neprekonateľným highlightom jeho kariéry.
Po zápase sa Atlanťania pozdravili so slovenskými pantermi Jozefom Stümpelom a Jurajom Kolníkom. Mladý Koma sa blysol fyzickým hokejom s rýchlym ťahom na bránku. Keby trénerovi Hossovi ešte nebodaj niekto pre zranenie vypadol. Ale o tom malý Koma nahlas nehovoril, len dodatočne poslal bratovi Ľubovi do Nitry gratuláciu k prekonaniu gólovej trojstovky.
Autor: VOJTECH JURKOVIČ, Atlanta
