Rauova kancelária príčinu jeho smrti nespresnila. Po odchode z funkcie ho dva razy operovali pre problémy so srdcom a žalúdkom. Nedávno sa zriekol aj účasti na oslave svojich narodením, ktorú preňho usporiadal Köhler.
Rau pôsobil v Nemeckom verejnom živote päť desaťročí. Prezidentský úrad bol preňho vysnívanou métou. Reprezentatívne, nadstranícke poslanie hlavy štátu vyhovovalo jeho nekonfliktnej povahe a presvedčeniu, že politika má ľudí spájať a nie ich rozdeľovať.
Počas svojho pôsobenia v najvyššej štátnej funkcii dokázal prekonať niekoľko neviditeľných bariér a nepísaných zákonov. Ako prvý nemecký prezident vystúpil v izraelskom parlamente a v poľskom Sejme. Dvakrát navštívil Afriku, v Číne sa nebál otvoriť chúlostivú otázku dodržiavania ľudských práv.
Johannes Rau sa narodil v roku 1931 vo Wuppertale v rodine evanjelického kazateľa. Vyučil sa za kníhkupca, už v roku 1952 však vstúpil do politiky. Verejne známym sa stal počas svojho pôsobenia na čele najľudnatejšej spolkovej krajiny Severného Porýnia-Vestfálska v rokoch 1978 - 1998.
S manželkou Christinou, s ktorou bol ženatý od roku 1982, majú tri deti.
(čtk)
