"Už toho bolo dosť. Každé ráno sa prebúdzam s obavami, či v prvých správach o zápasoch NHL nebodaj nezačujem aj informáciu o zranení našich hráčov. Dlhšie bol mimo hry Bondra, po ňom sa dostali na maródku aj Višňovský, Demitra, Marcel Hossa. Chlapci sa postupne vracajú, alebo už sa vrátili na ľad, a tak verím, že v Turíne sa stretneme kompletní," vravel o situácii v slovenskom hokejovom tíme tréner František Hossa. Na včerajší sľub olympionikov prišiel bez hráčov, z realizačného tímu si prevzali vymenovací dekrét aj generálny manažér Peter Šťastný, lekár MUDr. Dalimír Jančovič, fyzioterapeut Branislav Prokop a vedúci tímu Roman Štamberský.

Kouč Hossa bol v sezóne dva razy v zámorí a teraz je telefonicky každý deň v spojení s našimi hokejistami v kluboch NHL. "Potešilo ma, že aj Demitra a Marcel Hossa už trénujú so svojimi mužstvami a v krátkom čase by sa mohli objaviť v zápasoch, aby sa stihli rozohrať pred olympijským turnajom," vravel kouč Slovenska. Po sľube na Bratislavskom hrade v debatách s politikmi či športovými funkcionármi z každej strany počúval reči o medaile, sám bol však veľmi opatrný: "Máme veľmi silné mužstvo, ale najmenej šesť ďalších tímov má ambície vystúpiť na stupeň víťazov."

Výprava našich hokejistov sa bude do Turína schádzať po etapách: najprv prídu piati hráči z európskych klubov, v pondelok 13. februára sa pridá hlavná časť a na druhý deň predpoludním dorazia zo zámoria poslední traja. Večerný tréning bude prvý aj posledný spoločný pred úvodným zápasom s Ruskom v stredu 15. 2. v hale Espo.

Peter Šťastný ide ako reprezentant Slovenska na tretiu zimnú olympiádu - v Lillehammeri viedol náš tím ako kapitán, pred štyrmi rokmi aj teraz je vo vedení v pozícii generálneho manažéra. "Pri účasti hráčov z NHL to bude pre nás prvý raz spravodlivá olympiáda," poznamenal pri bolestivej spomienke na Nagano '98 aj na Salt Lake City '02, kde Slovensko zaradili do kvalifikácie bez možnosti hrať so všetkými najlepšími hráčmi. Teraz je náš tím priamo v hlavnom turnaji.

Šťastný je pred Turínom veľkým optimistom: "Verím, že mužstvu prospejú zmeny v kádri, ktoré sme urobili po analýze vystúpenia Slovenska na Svetovom pohári '04 a posledných dvoch majstrovstvách sveta. Jadro zostalo, no prišla nová krv - Meszároš, Jurčina, Svatoš i niektorí ďalší - a nie je to len preto, že sú mladí, ale že tam patria výkonnostne a pozdvihnú mužstvo. Ak sa v úvode turnaja Slovensko uchytí, vytvorí sa silná partia, ukážeme svetu, že vieme hrať dobrý hokej."

Pri podobnom systéme turnaja ako na majstrovstvách sveta bude pre našu reprezentáciu po zápasoch v základnej skupine s Ruskom, Lotyšskom, USA, Kazachstanom a Švédskom rozhodujúci štvrťfinálový duel. Jeho víťaz už bude mať na dosah medailu, o ktorej sníva celé Slovensko.