val nový ročník majstrovstiev sveta.
Najrýchlejší čas na 5,303 km dlhej trati (1:27,266) dosiahol obhajca titulu Michael Schumacher, a pritom jazdil na vlaňajšom modeli Ferrari. Druhý skončil jeho tímový kolega Rubens Barrichello (+0,523 s). Piloti na Williamsoch Ralf Schumacher a Juan Pablo Montoya zaostávali o vyše sekundy, ďalší potom už priepastne.
„Trochu ma to zaskočilo, ale nerobil by som z tréningu vedu. Tímy môžu taktizovať, neviem, či jazdili splnými, alebo prázdnymi nádržami,“ zachoval pokoj športový šéf Ferrari Jean Todt. Štvornásobný majster sveta M. Schumacher, ktorý vlani v Melbourne predviedol hrôzostrašné saltá v kokpite pretekárskeho vozidla, si pochvaľoval F2001: „Minuloročný model auta je spoľahlivý, to je v úvode sezóny veľmi dôležité.“
Presvedčili sa o tom aj v McLarene, na novom type MP 4/17 dosiahol Fín Kimi Räikkönen siedmy čas, vicemajster sveta David Coulthard skončil dokonca až jedenásty. „Mali sme zopár ťažkostí, ako to býva s celkom novými autami,“ poznamenal mladý Fín. Skúsený Škót ho doplnil: „Môj problém predstavovalo zavesenie ľavého zadného kolesa. Nemohol som jazdiť naplno, a vyskúšať tak nové pneumatiky, čo je hanba.“
Senzáciu spôsobil šiestym miestom Mika Salo z tímu nováčika F1 Toyoty i najmladší medzi 22 pilotmi Felipe Massa s vozidlom Sauber ten skončil ôsmy. „V sobotňajšej kvalifikácii by som sa chcel zmestiť do prvej desiatky,“ trúfal si 20-ročný Brazílčan. Veľká cena Austrálie sa ide zajtra, štart je o 4.00 h SEČ.
(on)
