Kozmonauti vystúpia do vesmíru päťkrát. Má ísť o najťažšie operácie v histórii amerických letov do kozmického priestoru.

Úlohou kozmonautov bude vymeniť solárne batérie teleskopu a inštalovať nové zariadenie, ktoré umožní desaťkrát zvýšiť rozlíšiteľnosť, teda „predĺžiť diaľku, na ktorú vidí“.

Štart Columbie bol naplánovaný na štvrtkové ráno. Meteorológovia však predpovedali iba 3 oC čo je spodná hranica stanovená na štarty, pretože okolo nej už príliš tuhnú všetky plastové súčiastky a tesnenie hlavnej nosnej rakety, čo by mohlo spôsobiť katastrofu.

Od roku 1990, keď bol teleskop vyslaný na obežnú dráhu, k nemu raketoplán mieri už po štvrtý raz.

(čtk)