Najúspešnejším mužstvom posledných deviatich kôl sú Košice, vybojovali osem víťazstiev a po štvrtkovom víťazstve nad Trenčínom (3:0) zaostávajú za druhou Duklou len o dva body. V dobrom zápase zavážili dva góly východniarov z presiloviek, v hre piatich proti piatim boli hostia Košiciam vyrovnaným súperom. Po sprísnenom kurze pískania rozhodcov pribudlo vylúčených, hra v početnej prevahe nabrala na dôležitosti. "Nedá sa povedať, že presilovky nacvičujeme viac než predtým, ale hráme ich v zápase veľa, a tak sa musí dať gól," povedal útočník košického mužstva Peter Bartoš. "Náš tím vždy hral útočný hokej, preto nám sprísnené posudzovanie pravidiel vyhovuje. Máme viac priestoru, fauly hokejkou miznú." Problémom zostáva, že niektorí rozhodcovia si prísnejší trend vysvetľujú po svojom a trestajú aj hru do tela. Hokej však naďalej zostane tvrdým mužným športom.

Hrozba finančných postihov naštartovala Žilinu, ktorá po ôsmich zápasoch bez víťazstva zdolala v posledných štyroch kolách Skalicu, Zvolen aj prvé dva tímy tabuľky Trenčín a Nitru. "Naši hráči padali do striel, mali veľkú túžbu zvíťaziť. Tak sa má hrať o body," pochvaľoval si po výhre v Skalici žilinský tréner Ján Šterbák. A potom to mohol zopakovať v ďalších kolách. Ešte keby tak túžbu po výhre mali hráči v každom zápase. Decembrové prémie hráči Žiliny nedostanú, základné platy si však zachránili v plnej výške.

Dnes sa najlepší hráči ST extraligy predstavia v Poprade v Zápase hviezd s výberom českej extraligy. Ďalšie 46. kolo sa hrá v utorok.

Výsledky 45. kola

Žilina - Nitra 4:2, Košice - Trenčín 3:0, Poprad - Slovan 2:3, L. Mikuláš - Zvolen 2:1, Martin - Skalica 3:0.

Góly: 20, priemer na zápas 4,0.

Diváci: 9292, priemer na zápas 1858. Návšteva kola v Poprade - 2488, najnižšia v L. Mikuláši - 1273.