Sezóna v NHL je v plnom prúde, ale 33-ročný útočník ŽIGMUND PÁLFFY z Pittsburghu Penguins sa včera predpoludním neponáhľal na tréning. V pondelok odohral v domácej Mellon aréne zápas s Vancouverom (2:4) a na druhý deň šokoval vedenie klubu správou, že končí s kariérou. Na dnešný súboj Pittsburgh - New York Rangers sa pôjde pozrieť už len ako divák.
Aký je dôvod náhleho rozhodnutia skončiť s hokejom?
"Zdravotné problémy s pravým ramenom. Mal som ho už dva razy operované a ťažkosti sa v poslednom čase stupňovali. Už nie som najmladší, pri hokeji som mal obmedzený pohyb. Ak nemôžem podať plnohodnotný výkon, nemá zmysel trápiť sa na ľade."
Nedalo sa rameno liečiť?
"Konzultoval som to so špecialistami ešte počas svojho pôsobenia v Los Angeles. Tretiu operáciu mi už neodporúčali. Zdravie je pre mňa prvoradé. Nechcem riskovať pri hokeji ďalšie zranenie, ktoré by už malo vážne následky."
Iste to pre vás nebolo ľahké rozhodnutie. Spali ste v noci na stredu dobre?
"Ťažko som sa rozhodoval, veď hokej je môj život, ale neprišlo to zo dňa na deň, zrelo to vo mne dlhšie. Už som s tým vyrovnaný, preto v noci spím dobre."
Ako prijalo správu vedenie klubu Penguins?
"Zostali prekvapení, ale v hokeji sa to stáva. Hovoril som s generálnym manažérom Craigom Patrickom."
Nesúvisí váš odchod od hokeja s ťažkosťami mužstva, ktoré je najslabšie vo Východnej konferencii a prakticky už stratilo reálne šance na postup do play off?
"Nie, nesúvisí. Generálny manažér sa mi snažil vyjsť v ústrety a ponúkal mi možnosť, že ma vymenia do iného klubu. Ak však nie som stopercentne zdravý, nevidím v tom východisko. Svojho času som hral v Islanders a tiež sme nemali tím na postup do play off, ale z hokeja som mal vtedy radosť. Teraz mi ju rameno strpčovalo."
Aké sú vaše najbližšie plány?
"V Pittsburghu zostanem približne do konca februára. Čaká ma lekárska prehliadka a potom uvidím, čo ďalej. Na hokej nemyslím, odteraz budem chodiť do hľadiska ako divák."
Je vaše rozhodnutie zavesiť korčule na klinec definitívne?
"V tejto chvíli áno. Nezatváram však všetky dvere a nevylučujem, že o dva-tri roky, ak sa môj zdravotný stav zlepší, si ešte hokej zahrám. Možno za starých pánov."
