Futbalisti pražskej Sparty prepásli historickú šancu na postup do štvrťfinále Ligy majstrov. Hoci teória ešte pripúšťa mininádej, hráči sú po prehre v Aténach s Panathinaikosom už takmer zmierení s tým, že druhá fáza miliónovej súťaže bude pre českého majstra konečnou stanicou.

Po jednogólovom decembrovom víťazstve na trávniku FC Porto mali byť prvé dva jarné súboje s gréckym tímom kľúčovými v boji o najlepšiu európsku osmičku. Lenže cez zimu zo Sparty vyprchali jesenná agresivita, oduševnenie, sebavedomie i vnútorná pohoda v mužstve, ktoré opustili obranca Vladimír Labant a tvorivý stredopoliar Martin Hašek. Pridali sa zranenia Grygeru, Hartiga, Sionka a Pražania sa už nedokázali v rozhodujúcich okamihoch skonsolidovať.

Tréner Jaroslav Hřebík pripustil, že po odchode bojovníka Haška nie sú ostatní ochotní nechať na trávniku dušu. „To je náš najväčší súčasný problém. Hráči medzi sebou málo hovoria a ani osobnosť tímu kapitán Novotný ich nedokáže usmerniť. Nepodarilo sa nám eliminovať zbrane súpera, a tak sme zaslúžene prehrali. Šance na postup sú minimálne, ale vo futbale je všetko možné,“ povedal pre ČTK sparťanský kouč.

Najkrajší futbal sa v stredu večer hral na londýnskom štadióne Highbury, kde Arsenal rozbil bundesligový Leverkusen. Gól Henryho po biliardovej akcii a predovšetkým majstrovský lob Bergkampa spoza šestnástky za chrbát Butta boli fascinujúce. Nie náhodou volajú hráčov anglického klubu „Gunners“ (kanonieri). Francúzska légia Vieira, Pires, Henry, Wiltord rozkrútila pred nemeckou bránkou od začiatku kolotoč a za sedem minút inkasoval líder Bundesligy dva góly.

Arsenal má úžasný hráčsky potenciál. Trénerovi Arsenovi Wengerovi chýbali až šiesti hráči – Adams, Keowne, Lyžnyj, A. Cole, Parlour, Kanu, ale nijako to neznížilo jeho výkon. „Bolo to veľkolepé divadlo s fantastickými gólmi. Vieira je momentálne najlepším stredopoliarom sveta. V druhom polčase sme podali jeden z najlepších výkonov, aký som kedy videl,“ rozplýval sa nadšený Wenger.