NEW YORK - Hráči Los Angeles zvíťazili v stredajšom stretnutí kanadsko-americkej NHL na ľade Pittsburghu 5:4 a v dvoch zápasoch od olympijskej prestávky strelili desať gólov. Kings ťažia hlavne zo spolupráce novozaloženého prvého útoku Pálffy, Allison, Deadmarsh. V utorok zaťažili bránku Columbusu štyrmi gólmi a desiatimi bodmi, v stredu si gól a dve asistencie pripísal center Jason Allison, Adam Deadmarsh rozvlnil sieť raz a mal aj prihrávku, Žigmund Pálffy pripravil gól Čechovi Jaroslavovi Modrému.

„Je vidieť, že si rozumejú a hrajú výborne,“ pochválil hráčov Dave Tippett, momentálne zastupujúci hlavný tréner kráľov, pretože hlavný kouč Andy Murray sa zotavuje zo zranení, ktoré utrpel pri dopravnej nehode. Pre Los Angeles to bolo už 15. víťazstvo z posledných 21 duelov. Domácim nepomohol ani výkon Maria Lemieuxa, ktorý dvakrát asistoval. Kapitán zlatého olympijského výberu Kanady na ZOH v Salt Lake City prvou prihrávkou pri presnom zásahu Fína Janeho Laukkanena dosiahol ako siedmy hokejista histórie 1600. bod základnej časti NHL. Zo súčasných hráčov majú na svojom konte viac bodov len kapitáni Detroitu Steve Yzerman (1662), Caroliny Ron Francis (1678) a New Yorku Rangers Mark Messier (1804). Nedostihnuteľný Wayne Gretzky zaznamenal počas svojho pôsobenia v lige 2857 bodov.

Nešťastný návrat absolvoval po štyroch mesiacoch po zlomenine nohy útočník Penguins Martin Straka, ktorého už v štvrtej minúte zasiahol hokejkou do tváre vlastný brankár Johan Hedberg a český center vynechá štvrtkové stretnutie s Columbusom.

Víťazstvom 5:3 nad Anaheimom sa skončil prvý zápas Minnesoty po skončení ZOH. Tri góly strelili obrancovia, keď sa postupne do Giguerovej bránky trafili Jason Marshall, po akcii Mariána Gáboríka dorazil puk za chrbát anaheimského gólmana Nick Schultz a po 104 zápasoch bez gólu opäť skóroval Brad Bombardir. Na 4:1 zvýšil bitkár Matt Johnson. K slovu sa dostal aj Anaheim a dvomi gólmi v 52. minúte v priebehu 22 sekúnd zdramatizoval priebeh a znížil na 3:4. Posledné slovo mal však hosťujúci útočník Antti Laaksonen, ktorý do prázdnej bránky pri power-play káčerov uzatvoril skóre.

Až 60. strelecký pokus hokejistov Detroitu rozhodol duel s Floridou. Heroický výkon podal domáci brankár Roberto Luongo, ktorý do 58. minúty držal Panthers vo vedení 2:1. Potom sa však po druhý raz v zápase presadil Luc Robitaille a v poslednej minúte predĺženia Luongo nestačil ani na strelu Bretta Hulla po peknej akcii ruského olympionika Pavla Daciuka. Gólu obetavým zákrokom nezabránil ani Róbert Švehla, ktorý odohral v drese Floridy 552. zápas, čím vyrovnal klubový rekord Scotta Mellanbyho.

Prvýkrát sa v bránke New Jersey po svojom návrate do NHL objavil John Vanbiesbrouck. Tridsaťosemročný veterán minulý rok ukončil kariéru, no po dohode s funkcionármi Devils sa opäť vrátil do zostavy diablov. Vanbiesbrouck pustil za svoj chrbát jediný gól z hokejky Simona Gagneho, no pretože Roman Čechmánek z Philadelphie vychytal svoju 14. nulu v súťaži, duel sa skončil 0:1.

Montrealu sa podarilo získať oba body na ľade Chicaga, keď sa o výhru 3:2 27 úspešnými zákrokmi postaral náhradný gólman Jeff Hackett a víťazným gólom tri a pol minúty pred koncom obranca Stephane Quintal. (sita)