Marek Svatoš. FOTO - TASR/AP
Najpríjemnejším prekvapením zo slovenských hokejistov v NHL je v tejto sezóne nováčik v útoku Colorada Avalanche MAREK SVATOŠ. Dvadsaťtriročný Košičan vsietil v 42 zápasoch 22 gólov, vedie tabuľku strelcov v klube, kde hrajú aj Kanaďania Sakic, Tanguay, Laperriere, Turgeon, Brunette, Čech Hejduk či Fín Laaksonen. Svatoš vedie s Mariánom Hossom z Atlanty aj poradie slovenských strelcov v NHL.
Čo by ste odvetili niekomu, čo by vám pred sezónou veštil, že v polovici základnej časti budete najlepším strelcom Colorada?
"Asi by som sa tomu zasmial. Veď po kempe som ako nováčik prišiel bojovať o stále miesto v zostave Avalanche. Dvadsaťdva gólov, to je ako sen."
Čím si vysvetľujete taký výkonnostný skok?
"V letnej príprave som nerobil nič mimoriadne. V zámorí som však už piaty rok, dokonale som si zvykol na hokej na úzkych klziskách. V Denveri som našiel druhý domov, v mužstve sa cítim veľmi dobre a mám dôveru trénera Quennevilla. Pomohlo mi aj nové, prísnejšie posudzovanie pravidiel, a keďže som nižšej postavy, hákovanie súperových obrancov ma už nebrzdí."
S kým nastupujete v útoku?
"V posledných zápasoch s centrom Turgeonom a ľavým krídelníkom Laaksonenom. Skúsený Turgeon je už trochu pomalší, ale hrá s prehľadom a má cit na prihrávku. Prísny tréner vyžaduje od každého, aby si okrem útočných povinností plnil aj obranné, a tak ani ja nemôžem zabudnúť vracať sa dozadu."
Máte svoju "parketu" na ľade, odkiaľ najradšej strieľate na bránku?
"Nemám, strieľam z každej pozície. Najviac gólov som však dal zblízka. Snažím sa prečítať brankárov, proti ktorým nastúpim, v čom mi pomáha aj krajan Peter Budaj - náš gólman z Colorada. On má svojich kolegov dokonale zmapovaných a vždy ma upozorní na ich silné i slabšie stránky."
Colorado je po sérii štyroch víťazstiev už v pásme postupu do play off. Ktorí hráči sú vodcami tímu?
"Kapitán Sakic s oporou obrany Blakom. Sakic sa nedávno pristavil pri mne a rozprával mi svoje príhody s Petrom Šťastným, keď prišiel ako mladík do Quebeku, kde náš hokejista bol v tom čase na vrchole kariéry. Dobre mi to padlo."
V NHL chytá jediný slovenský brankár Budaj. Aké šance mu dávate, že sa raz môže stať jednotkou Colorada?
"Peter je talentovaný, usilovný, a keď získa viac skúseností, určite bude prvým brankárom. Momentálne sa u nás darí Švajčiarovi Aebischerovi, no aj Peter už odchytal výborné zápasy a stále je pripravený využiť svoju šancu."
S Kanaďanom Crosbym a Rusom Ovečkinom patríte do trojice najlepších nováčikov NHL, ale v zámorí sa mediálne vyzdvihujú len prví dvaja. Netrápi vás to?
"Vôbec nie. Ťažko sa s nimi môžem porovnávať, keď oni hrajú v zápase v priemere devätnásť minút a ja asi trinásť. Zvládol by som aj viac, no viem, že musím byť trpezlivý."
Dostali ste sa do nominácie Slovenska na zimnú olympiádu v Turíne. Vaše pocity?
"Príjemné. Bude to moja reprezentačná premiéra, teším sa na dobrú partiu. Z Colorada nominovali do reprezentačných tímov až jedenásť hokejistov. Zatiaľ sa však na tému olympiáda v kabíne priveľmi nebavíme."
S ktorým naším hráčom v iných kluboch NHL ste najčastejšie v telefonickom kontakte?
"Určite s Lacom Nagyom, veď sme Košičania. Zvykli sme si na spoločnú večeru pred zápasom, či sa už hrá u nás v Denveri, alebo vo Phoenixe. U nich v Arizone sme hrali aj na Silvestra."
Vyhovuje vám nový rozpis zápasov, keď sa mužstvá z jednej divízie či z konferencie stretnú v základnej časti oveľa častejšie než so súpermi z druhej strany Ameriky?
"Nevyhovuje. Chýba mi viac zápasov na východnom pobreží a myslím, že aj naši diváci sú ochudobnení, keď nevidia mužstvá ako Pittsburgh, New York Rangers či ďalšie. Nie je to dobrý rozpis."
