VANCOUVER - Slovenskí hokejoví reprezentanti do 20 rokov budú na majstrovstvách sveta v kanadskom Vancouveri bojovať len v skupine o záchranu, do ktorej si zo základnej časti preniesli dva body za víťazstvo 7:4 nad Lotyšskom. Ďalšími súpermi slovenských juniorov budú v noci na stredu Nórsko a o deň neskôr Švajčiarsko. Ak Slováci vyhrajú najbližší duel so severanmi, v elitnej kategórii sa zachránia.
Zverenci Branislava Šajbana sa s oboma nadchádzajúcimi súpermi už v tejto sezóne stretli. "Na novembrovom turnaji vo Švajčiarsku sme s Nórmi prehrali 1:2 a s domácimi 0:5. Teraz sú tu síce iné tímy, ale na obe mužstvá si musíme dať pozor. Švajčiari hrajú dobrý hokej, sú nebezpeční. Ak dostanú Nóri priestor, sú rovnako nepríjemní. Čakajú nás ťažké zápasy," povedal tréner slovenskej reprezentácie Branislav Šajban. "Musíme sa dať dokopy, aby sme záver šampionátu úspešne zvládli."
Okrem Slovenska majú v tabuľke skupiny o záchranu na svojom konte 2 body aj Švajčiari, ktorí si poradili s Nórskom 2:0. V elitnej kategórii sa zachránia zo štvorčlennej skupiny prvé dva tímy, zvyšné dva vypadnú do I. divízie. O rok vo Švédsku ich nahradia Nemecko a Bielorusko.
V západnej Kanade je o svetový šampionát veľký záujem. Doterajších 20 duelov vo Vancouveri, Kamloops a Kelowne videlo
186 076 divákov, čo je priemer 9303 fanúšikov na jeden zápas. "V Kanade všetko žije hokejom, čo je vidieť aj na záujme o tento šampionát," dodal Branislav Šajban.
Skupina o záchranu
| 1. Slovensko | 1 | 1 | 7:4 | 2 | ||
| 2. Švajčiarsko | 1 | 1 | 2:0 | 2 | ||
| 3. Nórsko | 1 | 1 | 0:2 | |||
| 4. Lotyšsko | 1 | 1 | 4:7 |
Ďalší program
Noc na dnes - skupina o záchranu: Švajčiarsko - Lotyšsko (22.00). Štvrťfinále: USA - Česko (1.00), Švédsko - Fínsko (5.00). (sita)
