Peter Hatalčík je prvým trénerom, ktorý dokázal dostať hádzanárov na vrcholný šampionát. Po triumfe v kvalifikačnej skupine v Radome (v konkurencii Azerbajdžanu, Holandska a domáceho Poľska) zvládli Slováci aj dramatické play off s Rakúskom. V Harde síce prehrali o šesť gólov (19:25), no v košickej odvete pred 1400 divákmi vyhrali 31:24 a vybojovali si účasť na januárových ME vo Švajčiarsku.

Horší žreb už Slováci nemohli mať. V bazilejskej skupine B sa Hatalčíkov výber stretne najprv s bývalými majstrami sveta Francúzmi, o dva dni neskôr s obhajcami európskeho titulu Nemcami a na záver (v nedeľu 29. januára) s úradujúcimi majstrami sveta Španielmi. Podstatné však je, že Slováci sa konečne vyhrabali z hádzanárskeho suterénu. (rh)