Prvý pokus o návrat švajčiarskej tenistky Martiny Hingisovej do turnajového kolotoča nevyšiel, vo februári tohto roka nastúpila po dvojročnej prestávke v thajskej Pattayi a v 1. kole po nepresvedčivom výkone podľahla Nemke Weingärtnerovej (73. v rebríčku WTA) 6:1, 2:6, 2:6. Košická rodáčka sa nevzdáva a pred ďalším comebackom v Austrálii je plná optimizmu. Športovú dráhu uzavrela na jeseň 2002 pre chronické problémy s členkami ako 22-ročná. Dovtedy stihla vyhrať päť grandslamových titulov, dovedna zvíťazila v dvojhre na 40 turnajoch a zarobila 18,3 milióna dolárov. Mala 16 rokov a 6 mesiacov, keď sa stala najmladšou svetovou jednotkou v histórii a na tróne vydržala s prestávkami 209 týždňov.

"Mala som doma pekný a pokojný život bez stresu, cestovania, ale tenis a zápasy mi chýbali," povedala Hingisová pre agentúru Reuters. "Viem, že podstupujem riziko, no chcem to urobiť. Mám rada nové výzvy a ak sa udržím v špičke, bude to výborné. Ak nie, nebude to žiadna dráma. V živote sa stávajú aj horšie veci."

Martina vravela, že k návratu ju inšpirovali výsledky aktuálnej svetovej jednotky Davenportovej z USA i Francúzky Pierceovej, finalistky tohtoročného Roland Garros, s ktorými kedysi zvádzala súboje na kurte. Dokázali sa neustále zlepšovať.

"Viem, že ak by som hrala tenis ako pred tromi rokmi, asi by som sa medzi najlepšími neudržala," povedala Hingisová novinárom pred turnajom v austrálskom Brisbane. Podľa jej slov si zlepšila servis a aj po fyzickej stránke sa cíti lepšie. Dodala, že pri návrate nemá žiadne konkrétne ciele, ale nerobila by to, ak by nebola presvedčená, že môže rozšíriť svoju zbierku grandslamových titulov. Na Australian Open hrala šesť ráz vo finále, získala tri prvenstvá (1997 - 1999). Tento rok jej organizátori januárového turnaja v Melbourne sľúbili voľnú kartu. Predtým má v pláne ešte štart na turnaji v Sydney, aby si čo najviac zvykla na horúce podnebie a dvorce s tvrdým povrchom.

"Martina hrá neuveriteľne dobre. Jej cit pre loptičku a presnosť úderov sú úžasné," chválila Hingisovú jej švajčiarska spoluhráčka Patty Schnyderová, siedma hráčka aktuálneho svetového rebríčka WTA. Pred cestou do Austrálie trénovali spolu v hale vo Wollerau, kde má Hingisovej mama a trénerka Melanie Molitorová tenisovú školu.

Jednu súperku stratila Hingisová v Brisbane ešte pred začiatkom, pre zranenie ramena sa odhlásila najvyššie nasadená Ruska Šarapovová. "Väčšinu hráčok tu ani nepoznám," poznamenala Martina, keď si prezrela štartovú listinu. Za tri roky pribudlo v seriáli WTA Tour veľa mladých tenistiek. Včerajší žreb však prisúdil Hingisovej v 1. kole turnaja Mondial Australian Women's Hardcourts Championships s dotáciou 175-tisíc dolárov skúsenú Kolumbijčanku Ventovú-Kabchiovú (62. vo WTA), s ktorou sa stretla v sezóne 2001 a zdolala ju 7:6, 6:1. Turnaj štartuje na Nový rok.

"Nie je žiadna hráčka, ktorej by som sa obávala. Jedno je isté: ak chcem pomýšľať na víťazstvo v turnaji, musím zdolať každú," doplnila Martina Hingisová.

ONDREJ GAJDOŠ