NEW YORK - Pozornosť fanúšikov basketbalovej NBA sa v uplynulých sviatočných dňoch sústredila najmä na nedeľný súboj bývalých spoluhráčov a veľkých rivalov Shaquilla O'Neala a Kobeho Bryanta. Shaqov tím Miami Heat zdolal Los Angeles Lakers 97:92, keď hosťom nepomohlo ani Bryantových 37 bodov. Obrovitý pivot, ktorý prispel k trom titulom Lakers (2000, 01, 02), ale potom opustil Kaliforniu práve pre spory s egocentrickým Bryantom, sa činil - doskočil 17 lôpt a pridal 18 bodov. Ďalšími 21 bodmi prispel k víťazstvu Miami iný bývalý hráč Lakers Gary Payton. "Trochu sme sa tohto zápasu báli. Ale hrali sme dobre a výsledok nás určite povzbudí," povedal O'Neal.
V druhom nedeľnom stretnutí zvíťazil Detroit v repríze finále posledného ročníka NBA nad úradujúcimi šampiónmi zo San Antonia 85:70. Rozohrávač vicemajstra Chauncey Billups, ktorý nastrieľal 20 bodov, novinárom povedal: "Bol to veľký duel, na ktorý sme sa tešili už dávno pred ním. Vždy, keď hráte na hranici svojich možností, možno zápas označiť za veľký."
Ešte vo štvrtok predviedol v meste, kde svojho času hrával nezabudnuteľný Michael Jordan, svoje kvality jeho údajný nástupca LeBron James. Draftová jednotka z roku 2003 strelila domácemu Chicagu 37 bodov.
V piatok koncertovali viacerí renomovaní strelci. Rozohrávač Philadelphie Allen Iverson zaznamenal v Atlante 53 bodov. Magickú métu 50 bodov sa hviezde 76ers podarilo prekročiť desiatykrát v kariére. Iversonovým osobným maximom ostáva 60 bodov proti Orlandu z februára minulého roka. Jeho predvianočný výkon však na víťazstvo proti lepšiacej sa Atlante nestačil.
Skvelý bol Vince Carter z New Jersey na palubovke Miami. V úvode sa len hľadal, no v tretej štvrtine zaknihoval 19 bodov a stretnutie napokon skončil so zápisom 51 bodov. Washington prekvapujúco vyhral vo Phoenixe (112:111), činil sa najmä Arenas so 41 bodmi. (čtk, tasr, oš)
Výsledky NBA
Štvrtok: SACRAMENTO - DALLAS 95:105, najlepší strelci: Bibby 22 - Nowitzki 37. CHICAGO - CLEVELAND 100:108, Gordon 22 - James 37.
Piatok: ATLANTA - PHILADELPHIA 111:108, Johnson 24 - Iverson 53. ORLANDO - L. A. LAKERS 88:104, Francis 28 - Bryant 21. NEW YORK - UTAH 98:90, Crawford 28 - Giriček 19. CHARLOTTE - L. A. CLIPPERS 88:97, Knight 21 - Brand 38. MIAMI - NEW JERSEY 88:95, O'Neal 24 - Carter 51. DETROIT - GOLDEN STATE 97:85, Hamilton 28 - Diogu 27. CLEVELAND - INDIANA 94:89, Gooden 21 - O'Neal 34. MEMPHIS - CHICAGO 95:77, Miller 27 - Nocioni 14. MINNESOTA - PORTLAND 83:91, Szczerbiak 26 - Patterson 23. MILWAUKEE - NEW ORLEANS 101:94, Redd 36 - West 27. SAN ANTONIO - TORONTO 95:90, Duncan 27 - Rose 19. DENVER - HOUSTON 108:86, Anthony 25 - Howard 18. PHOENIX - WASHINGTON 111:112, Nash 27 - Arenas 41. SEATTLE - DALLAS 98:101, Radmanovič 20 - Nowitzki 34.
Nedeľa: DETROIT - SAN ANTONIO 85:70, Billups 20 - Parker 19. MIAMI - L. A. LAKERS 97:92, Payton 21 - Bryant 37. (tasr)
Tabuľky NBA
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Atlantická divízia
| 1. New Jersey | 14 | 12 | 53,8 |
| 2. Philadelphia | 14 | 13 | 51,9 |
| 3. Boston | 11 | 14 | 44,0 |
| 4. New York | 7 | 18 | 28,0 |
| 5. Toronto | 6 | 21 | 22,2 |
Centrálna divízia
| 1. Detroit | 22 | 3 | 88,0 |
| 2. Cleveland | 16 | 9 | 64,0 |
| 3. Indiana | 15 | 9 | 62,5 |
| 4. Milwaukee | 15 | 9 | 62,5 |
| 5. Chicago | 12 | 14 | 46,2 |
Juhovýchodná divízia
| 1. Miami | 16 | 12 | 57,1 |
| 2. Washington | 11 | 14 | 44,0 |
| 3. Orlando | 9 | 15 | 37,5 |
| 4. Charlotte | 8 | 19 | 29,6 |
| 5. Atlanta | 7 | 18 | 28,0 |
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Severozápadná divízia
| 1. Minnesota | 13 | 11 | 54,2 |
| 2. Denver | 13 | 14 | 48,1 |
| 3. Seattle | 11 | 14 | 44,0 |
| 4. Utah | 11 | 16 | 40,7 |
| 5. Portland | 8 | 18 | 30,8 |
Pacifická divízia
| 1. L. A. Clippers | 16 | 10 | 61,5 |
| 2. Phoenix | 15 | 10 | 60,0 |
| 3. L. A. Lakers | 15 | 12 | 55,6 |
| 4. Golden State | 14 | 13 | 51,9 |
| 5. Sacramento | 10 | 16 | 38,5 |
Juhozápadná divízia
| 1. San Antonio | 21 | 7 | 75,0 |
| 2. Dallas | 20 | 7 | 74,1 |
| 3. Memphis | 16 | 9 | 64,0 |
| 4. New Orleans | 11 | 14 | 42,3 |
| 5. Houston | 10 | 15 | 40,0 |
