ili z nemocnice po tom, čo ho museli pre srdcovú arytmiu hospitalizovať, v sobotu oznámil, že v priebehu budúceho týždňa sa opäť zapojí do tréningového procesu. Zároveň však dodal, že po rozhovore s generálnym manažérom kanadského olympijského tímu Waynom Gretzkým sa rozhodol nezúčastniť na budúcoročnej olympiáde.

"Rozprával som sa s Gretzkým pred pár dňami a oznámil som mu, že do Talianska nepocestujem. Mrzí ma to, lebo viem, že so mnou rátal. Myslím si, že je ten správny čas uvoľniť miesto mladým hráčom, ktorí si zaslúžia byť v olympijskom tíme. Bolo to veľmi ťažké rozhodnutie," vyznal sa Lemieux, ktorý v roku 2002 v Salt Lake City doviedol ako kapitán javorových listov svoje mužstvo až k zlatým olympijským medailám. "Myslel som si, že už v roku 2002 to bude môj posledný zápas. Bol to pre mňa obrovský zážitok a veľmi rád by som išiel na budúci rok do Turína. Uvedomujem si však, že podľa toho, ako sa cítim, ako vyzerá moja hra a akých skvelých mladých hráčov máme, je čas v olympijskom tíme skončiť," dodal člen Siene slávy NHL. Lemieux má v tejto sezóne v drese tučniakov na svojom konte 7 gólov a 14 asistencii.

Spolumajiteľ Pittsburghu zároveň odporúča do Gretzkého pozornosti jednotku tohtoročného draftu Sidneyho Crosbyho. Ešte len 18-ročný kanadský supertalent býva momentálne spolu s Lemieuxom v jednej domácnosti. "Som absolútne presvedčený, že by mal byť v nominácii. Crosby bude súčasťou kanadského tímu najbližších 15 až 20 rokov. Aj keď nestrávi na ľade priveľa času, boli by to preňho obrovské skúsenosti," myslí si Lemieux.

Konečná kanadská súpiska pre ZOH bude známa 21. decembra, keď ju oznámia vo Vancouveri. Kanaďania však už teraz vedia, že nemôžu po Stevovi Yzermanovi, ktorý sa rovnako vzdal účasti v Turíne, rátať s ďalším skúseným hráčom a jednou z vodcovských osobností. Po Lemieuxovom odstúpení je najväčším kandidátom na post kapitána javorových listov Joe Sakic z Colorada. Podľa zámorských médií sú po najnovšom vyhlásení Lemieuxa už takmer istí traja centri reprezentácie. V Turíne by mali hrať Sakic, Joe Thornton a Vincent Lecavalier, ktorých doplní niekto z mladíkov. Realizačný tím zatiaľ o nominácii intenzívne

rokuje. Výkonný riaditeľ reprezentácie Wayne Gretzky sa stretol v piatok vo Philadelphii s ďalšími členmi realizačného tímu Kevinom Lowom, Stevom Tambellinim, Marcom Habscheidom, Jascuesom Martinom, Patom Quinnom, Kenom Hitchcockom a Waynom Flemingom a rozprávali sa o zužovaní 79-členného kádra. (sita)