Aj v tridsiatich piatich rokoch sa dá v bazéne víťaziť. V júli v kanadskom Montreale sa nemecký prsiar Mark Warnecke stal v najkratšom šprinte najstarším majstrom sveta, akého kedy plávanie malo. O pol roka neskôr v talianskom Terste si rovnako starý Brit Mark Foster doplával po titul európskeho šampióna na 50 m voľný spôsob v krátkom bazéne. Fosília a Fos, ako znejú prezývky dvoch plaveckých "deduškov", vyvracajú teórie, že po tridsiatke už unavené telo záťaž vrcholového plávania priveľmi nezvláda.
Foster si vo štvrtok večer doplával v Terste rovno po dve medaily. Po šiestom európskom prvenstve v krauliarskom šprinte v 25 m bazéne pomohol štafete Veľkej Británie k bronzu v najkratšej polohovej štafete. Vyhrali Nemci a Warnecke v zlatom nemeckom kvartete opäť nechýbal.
V Terste zažil Foster perný večer. Ráno dve rozplavby, o 17.00 h semifinále šprintu, 18.28 h finále, 18.46 h finále štafiet. "Asi by ste mi hneď ako vyjdem z vody mali pripraviť invalidný vozík," prosil zadýchaným hlasom pred štafetovým bojom o medaily. Takmer dvojmetrový (198 cm, 93 kg) obor z klubu University of Bath ťažkú šichtu vydržal. "Aj preto, že som sa zvyčajné rozplávanie pred pretekmi rozhodol ignorovať. Rozplával som sa v semifinále šprintu," vysvetľoval už vážnejšie britským novinárom.
Veľký fanúšik futbalistov Tottenhamu Hotspur sa do reprezentácie dostal už v roku 1985, prvú medailu (bronzovú) si na Hrách Commonwealthu vyplával pred pätnástimi rokmi. Ako inak - na 50 m voľný spôsob. Bývalý svetový rekordér z tejto trate (21,13) vyhral terstské finále výkonom 21,27 - svojím najlepším za posledné štyri roky. "Nečudujte sa. Trénoval som v Californii s Jasonom Lezakom (majster sveta na 100 m voľný spôsob - pozn. red.). Dávno som sa nepripravoval s niekým, kto je výkonnostne na mojej úrovni. To sa niekde muselo odraziť."
A to o ňom vlani, keď sa nekvalifikoval na olympiádu do Atén, kuvici tvrdili, že má najvyšší čas to zabaliť. Podobné reči však skúsených šprintérov väčšinou len vyprovokujú k väčšej aktivite. "Mňa sa pýtajú už pätnásť rokov, kedy vyjdem definitívne z bazéna," zaspomínal si Warnecke. "Nezob so sliepkami, leť s orlami," odpovedá zvyčajne na podobné otázky britský šprintér. Atény boli jeho najväčším životným sklamaním, ale vďaka podobným životným krédam a chuti bojovať, vyhráva v bazéne naďalej. A láme svetové rekordy. Na 50 m voľný spôsob ho pokoril už štyri razy, na 50 m motýlik dvakrát. V krátkom bazéne dokázal zdolať aj fenomenálneho ruského "cára" Alexandra Popova, ktorého, hoci už dnes nepláva, označil za najťažšieho súpera, s akým v bazéne bojoval. "Robil som, čo som mohol, ale v dlhom som ho nikdy nedokázal zdolať," povzdychol si Mark, za ktorého úspechmi stojí aj bývalý úspešný prekážkar Colin Jackson. Má na starosti kondičnú prípravu.
Vizitka Marka Fostera
Narodený: 12. mája 1970
Miesto: Billericey
Klub: University of Bath
Výška: 198 cm
Hmotnosť: 93 kg
Úspechy: šesťnásobný majster sveta v krátkom bazéne, deväťnásobný majster Európy v krátkom bazéne
Športové vzory: Colin Jackson, Steve Redgrave
Obľúbený šport: golf, futbal
Najobľúbenejšie miesto: austrálske Manly, americké South Beach
Obľúbený relax: golf, internet, nákupy
Autor: RASTISLAV HRÍBIK, Terst
