O slovenskom tenistovi Dominikovi Hrbatom je známe, že v Davisovom pohári hrá lepšie ako v turnajových zápasoch. V reprezentačnom tričku už zdolal svetové jednotky - Rusov Safina, Kafeľnikova, Brazílčana Kuertena, Čiľana Riosa, Američana Roddicka - a včera si pripísal aj skalp najlepšieho chorvátskeho hráča Ivana Ljubičiča. V Národnom tenisovom centre si Hrbatý zlepšil bilanciu v dvojhrách na 9:1. Za tri roky našiel jediného premožiteľa v tomto ročníku v Argentínčanovi Davidovi Nalbandianovi.
"Nemám žiadny rebríček víťazstiev, ale toto nad Ljubičičom zaradím iste medzi najcennejšie v Davisovom pohári," povedal náš tenista po štvorsetovom napínavom súboji. Obaja hráči siahli vo svojom poslednom zápase sezóny na dno síl, avšak Dominik vyzeral oveľa sviežejšie a trúfal si odohrať ešte jeden päťsetový zápas. V kondičnej pripravenosti je vo svetovom tenise špička, čo je veľké vyznamenanie aj pre jeho trénera Ivana Gaboviča.
Hrbatý hrá rád pre divákov a v búrlivej atmosfére ide jeho výkon prudko nahor. Publikum v Sibamac aréne ho vybičovalo, aj keď v štvortisícovom hľadisku povzbudzovala najmenej tisícka Chorvátov. Tí vyskakovali od radosti, keď ich "Ljubo" vyhral prvý set 6:4. "Vedel som, že Ivan je pod veľkým tlakom, a stále som sa snažil hrať svoju hru, aby som ho dostal do výmien. Pri jeho servise som potom využil i najmenšiu šancu," vrátil sa k zápasu 19. hráč svetového rebríčka. V ďalších troch setoch zvíťazil 6:3, 6:4, 6:4. V Davisovom pohári patrí naša jednotka celkom určite medzi top-5 hráčov sveta.
Hrbatý pokazil Ljubičičovi rekord 12 víťazných zápasov v sezóne, chorvátsky tenista sa tak mohol vyrovnať legendárnemu Američanovi Johnovi McEnroeovi z roku 1982. Dvanásty duel už Ljubičič prehral. McEnroe zostáva aj zásluhou Hrbatého rekordérom.
V tenisovom okruhu súperi vravia Hrbatému aj - kazič rekordov. Pokazil ich Roddickovi, Federerovi a teraz Ljubičičovi. Po zápase si Dominik dal ruku na srdce a chcel sa tak poďakovať Slovákom za veľkú podporu. "Neustále ma povzbudzovali, aj keď som prehrával. Verili mi," vravel.
Za stavu 2:2 na zápasy išiel vyprevadiť na rozhodujúcu dvojhru Michala Mertiňáka, ktorý tak nastúpil na svoj životný zápas. "Vravel som Mišovi, nech je pokojný. Nech si užije tenis s Ančičom vo finále, nech zabojuje. A ak aj prehráme, nech je to dôstojná prehra," povedal Dominik, ktorý sa včera vydal na kurte celý. Platilo to doslova, po zápase hádzal do hľadiska svoje rakety aj tričká. "Netreba sa báť, aj na budúci rok budem mať s čím hrať. Doma mám ešte šesťdesiat rakiet," dodal Hrbatý. (on)
